细心的读者一定会发现，全书的主题都是源于我们生活的实际，几乎涵盖了一个人能力成长与品格成长的要点，同时在每一个主题下，编者力争从不同的侧面或角度来探讨这一主题，目的是给读者打开不同的视角，同时进行自我的道德选择。

一个野生动物园养着一条大蟒蛇，饲养员每天都要准备一大盆肉给它吃。看着每天吃饱了就舒服蜷着睡觉的大蟒蛇，饲养员怀疑它的野性已丧失，于是，他就捉了一只活生生的大公鸡放到大蟒蛇的笼子里，然后去吃午饭。
这只大公鸡突然遭遇飞来横祸，开始是惊吓得大叫，看无人救它，就使劲地飞起，狠狠地对着大蟒蛇的眼睛、脑袋猛啄起来，大蟒蛇被这迅猛的攻势弄得不知所措。一小时以后，大蟒蛇终于被这只公鸡啄死了。
吃完午饭回来的饲养员看见这场景，大为吃惊，这只公鸡的勇敢也深深地震撼了他，连忙把它从笼子里放了出来。
大公鸡这种*后拼死一搏的勇气为它带来了无穷的力量，因为正常情况下，一只弱小的鸡肯定是不敢与大蟒蛇搏斗的，正是它面对危难的勇敢，唤醒了它体内潜藏的斗志和能量。而一个人要想更早地走向成功，不能等万事俱备了再行动，因为这样会错失良机。要在相信自己能行的情况下，勇敢地去行动。
勇气是什么?它不是豪情壮志，也不需要豪言壮语，只需要你迈出一步，勇敢地去试一试，奇迹也许就会发生。这只蛇笼中的公鸡就是这样，如果它不想去试一试，搏一搏，那它就不可能打败蟒蛇，*终只能成为蟒蛇的一顿美餐。
1983年，伯森·汉姆徒手登上了美国纽约帝国大厦，在创造了吉尼斯世界纪录的同时，也赢得了“蜘蛛人”的称号。但是���人们很难想象他原来竟是一位恐高症患者。当记者问到是什么样的勇气让他能挑战这幢高楼时，伯森·汉姆回答：我虽然害怕400多米高的大厦，但我并不恐惧一步的高度。所以我战胜的只是无数个“一步”而已。
三年前，《哈佛男孩成长箴言》和《哈佛女孩成长箴言》的出版是对哈佛“实用道德”理念的一种应用与尝试，我们区别了性别的成长特性，从品性的角度，对男孩和女孩的精神与心智成长设计了许多精彩的品读内容，旨在引导青少年在成长过程中进行自觉的道德评判与道德选择。 事实证明，这种尝试是成功的。图书出版以来，得到了许多家长和青少年朋友的好评。这吏加激励我们对于青少年?实用道德”教育的探索，同时也说明了广大家长和师生对“实用道德”理念的认可与赞同。
“实用道德”不是一个矛盾的概念，恰恰是一项协调现实生活与人生理想，协调知识能力与心灵素养的创举。哈佛面对高度发达、错综复杂的现代社会，为造就德才兼备的人才付出了极大的智慧与努力。1986年，哈佛大学为帮助师生解决社会生活和职业生活中日益复杂的道德冲突，建立了E．J．塞佛尔道德与职业研究基金**，“实用道德”逐步成为哈佛大学道德教育的核心。如今，哈佛大学几乎所有学院都开展了以“实用道德”为主要内容的教育，例如：哈佛学院，它是哈佛的本科学院，在哈佛的历史上，本科学院一直是以人文教育为主体。此外，神学院、法学院、工商管理学院、设计研究院、约翰·肯尼迪政府学院等十多个研究生院，都设立了自己的“实用道德”课程。
哈佛“实用道德”是其深厚的人文教育传统所盛放的奇葩，数百年来，哈佛的教学与科研在不断地改变，但哈佛育人的宗旨从来没有改变。哈佛的理念是：即使是培养一名工程师，也要培养其成为具有深刻人文关怀的工程师。

**章进取心养成：让青春焕发能量
勇敢，就是试一试／2
压力激发能力／4
沉迷安逸等于自杀／6
荣耀源于默默的付出／9
希望是永不熄灭的光亮／11
人*需要超越的是自我／13
进取，从学习开始／15

第二章 自尊心养成：摆脱精神的奴役
智慧地面对蔑视／20
尊严无价／22
不做跪着的绅士／24
失去尊严就失去一切／26
自尊者人必尊之／28
一只狼的尊严／30
勇敢地面对耻辱／32
给予尊严只需一份真诚／34
尊严底线，神圣界限／36

第三章责任心养成：使命升华自我价值
责任面前无小事／40
有了责任，世界才属于我们／42
赋予人责任，先给人信任／43
责任是一份真爱／45
责任创造奇迹／47
把每一份工作当成作品／49

第四章宽容心养成：快乐自在人心
用宽容成人之美／52
**的宽容能催人弃恶从善／54
宽容是智慧的艺术／56
宽容成就天使／58
宽容出智慧／60
理解才能宽恕／62
*美的原谅就是重新给人机会／64
宽容别人就是解放自己／66
宽容重塑美好／68
退一步，做真正的赢家／70

第五章善心养成：拥有仁慈怜悯的情怀
尊重是一份善意／74
善念能抵挡患难／76
善心是一种行动／78
助人即助己／80
赞美也是一份善意／8l
善良总在循环／83
善良是纯洁的心愿／85

第六章平常心养成：平静地享受幸福
活在当下是真实的幸福／88
为欲望减**／90
真正美好的世界在心中／92
积极接受属于自己的事物／94
轻松地享受过程／96
敏感的人*易受伤／98
扮演好人生每一个角色／100
贪念是一种邪恶的力量／102
总有一样你擅长／104
忘记你没有得到的／106

第七章 自信心养成：活出自己的风采
自信就握在自己手里／110
相信自己的价值／111
强者蔑视诽谤／113
自信产生美／115
相信自己才有机会／117
信心是人的征服者／120
自信是梦想的翅膀／122
孤军奋战也不要紧／124
自信就是勇敢地行动／126
总有一样是**的／128

第八章乐观心养成：把黑暗变成光明
幽默是一种乐观／132
美好的人生只需作个选择题／134
乐观成就必胜的信念／136
乐观者与悲观者／138
真正的乐观者感谢灾难／140
过好每一个今天／142
不把别人想得太坏／144
走出抱怨的泥潭／146
第九章独立心养成：实现心灵的自由
只有自己*可靠／150
早自立早开发自我价值／152
敢于说不／154
不给“依赖心理”生长的空间／156
前途靠自己开括/158
扶不起的刘阿斗/160
自强的人是可敬的/162
别为爱的人失去自我/164

第十章感恩心养成：改变你看世界的眼光
第十一章恒心养成：没有什么不可战胜
第十二章爱心养成：生命可以更有意义

……

永远要记住，你的心灵就是你一生的宝藏，你要不断地挖掘它……
——卡耐基
你的心灵常常是战场。在这个战场上，你的理性与判断和你的热情与嗜欲开战。
——纪伯伦
能充实心灵的东西，乃是闪烁着星星的苍穹，以及我内心的道德律。
——康德
经得起各种诱惑和烦恼的考验，才算达到了***的心灵健康。
——培根