白族的历史悠久，经济文化发达，公元前二世纪就与中原汉族有较为密切的经济文化联系，受其影响较深，现在习俗部分与汉族相同。白族使用汉字书写，但是有自己的语言，文字艺术丰富多彩。如优美动人的民间传说《望夫云》、《蛇骨塔》、《鸟吊山》、《慈善夫人》等。音乐舞蹈有“大本曲”、“白族调”、“霸王鞭”等。另有从古典戏曲“吹吹腔”发展起来的“白刷”，都具有鲜明的民族特色。白族的文化水准较高，各种人才辈出。
白族民居建筑有着独特的风格。住房多采取“三坊一照壁”、“四合五天井” 格式。他们十分重视门楼建筑和照壁、门窗雕刻及山墙彩画的装饰艺术。门楼装饰，通常采用泥塑、木雕、彩画、石刻、大理石屏凸花砖和青砖等组成串角飞檐，花枋精巧，斗拱重叠，雄浑稳重，美观大方，体现了白族劳动人民的建筑才华和艺术创造力。
白族人民偏爱白色，他们建房的总体色调是白色，白族传统服装的色调也是偏白色，以白色为尊贵。大理地区的男子通常穿白色的对襟上衣，外面套一件黑领褂；海东地区男子则外套皮领褂，或数件皮质、绸缎领褂，俗称“三滴小”，腰系皮带或绣花兜肚，下着蓝色或黑色长裤。妇女是白上衣，再套一件蓝色、红色或黑色的坎肩、腰上系着绣

白族是一个能歌善舞的民族，历史悠久，文化发达，人口148.2万，主要居住于大理白族自治州，素有“文献名邦”之称。早在四千多年前，白族的先民在这块土地上繁衍生息，创造了灿烂的洱海文化，唐代的南诏国，宋代的大理国都曾在这里建都，延续了五百多年，一度成为云南政治、经济和文化的**，留下了众多的文物古迹。此外，丽江地区、保山地区、怒江傈僳族自治州等地也分布有少量白族。白族自称白子、白尼、白伙、意为白人。