作者原本是学工程的，做了近30年的机械工程师，一个偶然的机会使他改行研究经济。起初是从极其“机械”的角度来看经济学的，是将经济问题视为一个约束条件下求极大值的问题，以后才懂得经济学要研究人的行为，再进一步懂得了人的行为受制度约束，因此制度决定了经济效率。*近几年有兴趣于将道德作为经济制度的一个方面来研究，特别希望从中国和世界历史的轨迹来观察道德观的演变及其对历史发展的影响。从中得到的一个主要印象是价值判断，或对一件事的是与非的判断至关重要。人们所犯的大的错误，像三年灾荒和文化大革命，都是因为是非判断被颠倒的缘故。
是非判断复杂吗？我认为并不复杂，它甚至非常简单。人们之所以搞错了，是因为坚持自己的判断很困难，即使这个判断非常简单明了，显而易见。当迷信出现之后，如果人们在*初失去对它的清醒判断，它又被一些别有用心的人加以利用，*终成为声势浩大的思潮之后，不论个别的人有多大的决心和勇气，再要力挽狂澜，已为时太晚，完全没有可能了。所以要防止人类大规模悲剧的出现，首先要随时保持一个清醒的头脑，尤其重要的是创造一个有思想自由的环境。这一认识必须被广大人民所接受，并不只是少数知识精英的事……

序——随笔中的彩虹
自序
经济学的风险
由“实话实说”说开去
也谈中国经济学
理解现实经济生活的桥梁
还是需要批判地吸收
纸币契约及其它
拖把、分工与利益*大化
经济学家的错误？
“**”不是美
人类消费与市场经济制度
给点大智慧
回归“劳动致富’
现在的和尚不念经了
关于非国有经济
“同床异梦”话合资
质永远重于形
把馅饼做大
“国有”名称价值几何？
信誉——企业生死存亡的关键
企业集团化改造与股份制
欧盟统一货币：一个美丽的奇想
人类货币史上的兴奋点
中国银行业的开放
银行应该“买卖”什么
“狼”真的来了？
降低金融风险
投机的索罗斯与哲学的索罗斯
该诅咒谁？
又想起了尼克·李森
滑稽的真理
一本“政经”的历史价值

我国有许多**的自然科学普及作品，但社会科学知识方面的普及读物就少得多。甚至社会科学要不要普及，有没有普及的可能似乎都还是问题。尤其糟糕的是将社会科学普及当做宣传教育，其内容政策性太多，科学性太少，叫人感觉面目狰狞，读起来全无兴趣。如果不是为了应付考试，这些“社会科学”的书早已没有了市场。为了普及社会科学的愿望，从1987年起作者开始写经济学方面的随笔，而且他也喜欢读别人写的随笔。现在奉献给读者的这本书就是他喜欢读的陈彩虹先生的随笔文集。