我们编写本书的目的，主要是籽给民族学及相关学科的学生提供一本关于中国56个民族基本情况的教材。同时，也为其他学科和对中国民族感兴趣的读者提供一本比较可靠的参考书。在读者开始阅读56个民族的介绍之前，我们希望他们简要了解两个方面的背景知识：
一、什么是民族志，民族志的研究有什么特点，有哪些基本的方法。
二、中国民族关系的历史特点。这也是56个民族共同的历史背景，是中华各民族与世界上其他民族不同的基本特点之一。这方面的背景知识可以帮助读者认识到56个民族不仅各有自己独特的文化和来源，而且通过几千年的密切交往与融合，各民族在文化、经济和政治等各方面早已血肉相连，密不可分，具有很多共同的特点。

绪论
民族志：历史、特点与方法
中国历史上的民族关系
汉语民族
汉族
回族
满一通古斯语族民族
满族
锡伯族
鄂温克族
赫哲族
蒙古语族民族
蒙古族
东乡族
土族
达斡尔族
保安族
突厥语族民族
维吾尔族
哈萨克族
柯尔克孜族
撒拉族
裕固族
乌孜别克族
塔塔尔族
藏缅语族民族
藏族
土家族
彝族
白族
哈尼族
傈僳族
拉祜族
纳西族
羌族
景颇族
阿昌族
普米族
怒族
基诺族
门巴族
独龙族
珞龙族
珞巴族
壮侗语族民族
壮族
傣族
布依族
侗族
水族
毛南族
华裔佬族
黎族
孟高棉语族民族
苗瑶语族民族
��拉夫语族民族、伊朗语族民族、印度尼西亚语族民族
未定语族民族
[附录一]未识别民族简介
[附录二]台湾民族格局及其变动轨迹
[附录三]港澳民族宗教概况
后记
作者简介
名词索引