1 写作的基本法则(Basic rules of writing)
清晰、有逻辑性
如果想传递信息,首要的就是要清晰、有逻辑性。作者想要表达的内容必须安排得井然有序,读者才能跟上作者的思路。另外,作者笔下的句子应当清晰易懂,“读者才会忘记自己在阅读,而全神贯注地吸收作者的思想”(Baker 1955)。
下面我们就会谈到如何使手稿看起来漂漂亮亮的重要性。这里有一个很能说明问题的例子。
打印清楚
Paul Fogelberg是芬兰一本科技杂志的编辑,他曾开设过一门关于科技写作的课程。**晚上较晚的时候他对我们说,他正在仔细研读一本手稿,里面所有的字母a中只有一半是可以辨认的。一页接着一页,每页都是这样,*后他自己甚至模模糊糊感到有种遭受到了人身攻击的感觉。
后来我和Fogelberg在一次编辑会议上再次见面的时候,已经是12年以后了。我又提到了那次打印的字母a不清晰的事情,心里想,他应该记不得了。但没想到他立刻回答:“打印机的键并没有损坏,是那个人没有清理打印机,这就显得尤其可恶!”
机械打印机没有清理干净,或者电子文档处理时出现的错误真的会造成那么严重的问题吗?的确会。因为编辑的经验告诉他们,一份打印马虎的手稿和低下的研究水平往往是如影随形的。所以,请务必精心打印手稿,因为这样做会给编辑和审稿人留下良好的印象。 亲爱的写作新手们:
当我也像你们现在一样,刚刚开始写作**篇论文的时候,我查阅了一本指导写作的书籍。在那本书里我居然发现这样一个句子,它鼓励读者“在分析之前,先站在沸腾的水中一个小时!”:
(原文)After standing in boiling water for an hour,examining the contents 0f the flask.
(站在沸腾的水中一小时后,仔细检测烧瓶中的物质。)
对于这个句子到底出了什么问题,我倒是心知肚明。但是,如何把它改写正确,我却束手无策了。作者也没有告诉我应该如何改。当然,现在我知道了。一个小时后,你应当(如果你还活着的话):
Place the flask in boiling water for an hour.then examine its contents.
(请将烧瓶置于沸腾的热水中一小时,然后观察烧瓶内的反应物。)
鉴于此,本书中每一个不幸写错了的句子都将附有修改后的正确模式。而写得**的例子则必然详尽注明来源出处。那些错误百出的例子,自然是省略了出处的。
我本人开设了科技写作课程,有些例句就选自选课学生的手稿。从1980年开始我就一直为博士生开设此类课程。另外一些例句则来自为了发表文章而投稿的作者笔下。