对于小说，严家炎自幼古今中外都读，兴趣可以说是相当广泛的。其主张小说应该多种多样。在其看来，题材、创作方法、小说类型等等，都不能决定作品的实际成就；真正对创作有决定意义的，倒是作者人生体验的深切程度，文学修养、文化修养的高低，以及作者自身的艺术才华。其这些看法，大体贯穿在长期以来的研究实践中，读者也可以从本书所收的二十多篇文章中感觉出来。
本论丛本着既开放又相对稳定的原则，尝试一种文体一家或多家论之的形式，张扬争鸣的风尚。第1辑主要侧重于**专家、学者的学术研讨；将要出版的第2辑主要侧重于**作家对文学（包括百年中国文学）及其创作的认识、理解、感受和体验。但愿，读者能从论家们为人为文的悟识中受益。

开场白：闲话小说文体
试说20世纪中国小说的总体特征
《呐喊》、《彷徨》的历史地位
论《狂人日记》的创作方法
鲁迅与表现主义——兼论《故事新编》的艺术特征
对“五四”以后小说流派的一些理解
论彭家煌的小说
废名小说艺术随想
论新感觉派小说
《微神》：老舍的心象小说
现代文学史上的一桩旧案——重评丁玲小说《在医院中》
开拓者的艰难跋涉——论丁玲小说的历史贡献
小说艺术的多样开拓与探索——1937-1949年中短篇小说阅读琐记
谈《创业史》中梁三老汉的形象
《红岩》的突出贡献
气壮山河的历史大悲剧——《李自成》一、二、三卷悲剧艺术管窥
读《绿化树》随笔
论金庸小说的现代精神
似与不似之间——金庸和大仲马小说的比较研究
评竹林的长篇小���《女巫》
子规声声鸣，竟是泣血音——评《挚爱在人间）
跋