这是一部有关年轻人的激情、鲁莽、高傲、社会的不公、命运的捉弄的小说。主人公于连·索莱尔出身贫贱,却向往着高位;身体纤弱,而生存意志强旺。他鲁莽而狡猾地闯入了不属于他的**社会,企图成为****的一员,但他*后还是失败了。他的头从断头台上落下,而他的精神气质却弥漫到整个欧洲、整个世界。

上卷
**章 小城
第二章 市长
第三章 穷人的财富
第四章 父与子
第五章 谈判
第六章 烦恼
第七章 精选的缘分
第八章 小小风波
第九章 乡村之夜
第十章 雄心与小财
第十一章 一个夜晚
第十二章 旅行
第十三章 网眼长袜
第十四章 英国剪刀
第十五章 雄鸡报晓
第十六章 次日
第十七章 **助理
第十八章 国王在维里埃
第十九章 思考使人痛苦
第二十章 匿名信
第二十一章 与主人对话
第二十二章 一八三0年的作风
第二十三章 一位官员的烦恼
第二十四章 省会
第二十五章 神学院
第二十六章 人民间或富人所缺
第二十七章 人生初次经验
第二十八章 迎圣体
第二十九章 初次提升
第三十章 野心家
下卷
**章 乡村之乐
第二章 踏入**社会
第三章 *初几步
……

《红与黑》的全部故事是按照时间的顺序展开的,然而斯丹达尔给出的时间参照,例如季节、物候、节日、着装等,却相当模糊,粗算一下,从于连的出场到被处决,大约有四年的时间,也就是说,于连快到十九岁时到德·莱纳先生家当家庭教师,二十一岁左右进德·拉莫尔府当秘书,二十三岁前后入狱,两个月后死。这四年中,于连**的念头是“发迹”,是“飞黄腾达”,进军队还是进教会,只是机缘问题。