该书的思想是针对忽略个人主体性“古典社会学”范式的困境提出的。图海纳在本书中试图以行动者及社会运动的概念，重新引入主体。作者认为，在我们当前所处的后工业社会中，个人作用于社会和历史的方式主要是通过社会运动来实现的；而又个人运动出发构成的社会运动，可以创造出新的社会形态。
作者阿兰·图海纳是法国当代*主要的社会学家之一。1925年出生，现任教于法国高等社会科学院。对工业社会学、行动社会学和后工业社会研究具有重要影响和杰出贡献。

**章 从社会到社会行动
古典社会学
社会学是作为现代性的意识形态而建立起来的。有时，正如在实证主义传统中，它被视为替开明领导——不论是巴西的文官制或土耳其的军事政权——辩护的工具；有时（不那么普遍）它也被视为新兴社会群体（social aggregates的表达，像在法国，自涂尔干之后，许多人就把社会学与社会主义相提并论；在更多时候——像在帕森斯学派中——它则被视为核心的、各种社会整合的，以及把民族社会（national society）与现代性画上等号的意识形态。正因如此，社会学才会自然而然地被定义为对社会的研究，而社会这一词也被用来指涉那种与“共同体”（community）——意即古代社会组织的类型——相对立的现代社会。这种由多元性（the phural）朝单一性（the singular）的转变十分清楚。人类自各种地域、文化和社会的特殊性中解脱，迈向另一种社会，这种社会的运作符合普遍的价值和规范——即理性的价值和规范，也是生产和法律的价值和规范。
几乎从来没人质疑这种把秩序与运转、把现代化与社会组织等同的做法。即使那些批判现代社会——他们称之为资本主义社会——的人，也设想在推翻某个不义、非理性的社会组织后，将会出现一个理性社会。然而，如果我们把这个明确的共识放到一边，难道还有什么比现代社会——根据其转型和理性化的能力来界定——这个观念更难理解？一个根据其不断的运转及其进步来加以界定的聚合范畴，如何同时形成一个稳定和整合的系统——能够一方面维持其广泛的均衡和内部的组织化，另一方面又同时启动其各种调节机制？古典社会学无法回答这问题，而集体意识这个观念不但无助于澄清，反而造成混淆。事实上，古典社会学所指的社会，只不过是把某种社会活动——可以用工业生产或市场这类较宽泛的术语来界定——与某个民族**相混淆。社会是根据它赋予自身的合法权力而达到统一的。它的边界并非理论的而是实在的：它们以出入境关卡做标示。社会只是祖国的一个化名。
……

导言
**篇 社会生活的新体现
**章 从社会到社会行动
第二章 社会学的蜕变
第三章 现代性的危机
第四章 社会生活有主轴吗？
第二篇 行动社会学
第五章 八种消除行动社会学的方式
第六章 社会运动：社会学分析的特定对象还是主要问题？
第七章 认同的两种面孔
第八章 变迁与发展
第九章 行动社会学的方法：社会学式介入
第三篇 质疑目前
第十章 程控社会的诞生
第十一章 新社会冲突
第十二章 社会运动的衰微
第十三章 社会运动、革命与民主
后记
附录一 英译本前言
附录二 与图海纳的会谈