近三百幅版画配图，意境古远，与文章相得益彰，一种赏心悦目的视觉享受。
专家难点释文，使原文和用典通俗易懂。
生僻字和异体字分别注音，使诵读畅快淋漓。
吴楚材、吴调侯，清朝康熙时期人，他们所编选的《古文观止》是选取了历代古文精华编订的一部供学塾使用的文学读本。所谓“古文观止” ，即尽将古文之精华选编其中之意。该书自清初定稿以来，流传城乡，影响很大，鲁迅认为它与《昭明文选》一样，“在文学上的影响，两者都一样的不可轻视”。
《古文观止》选文文质并重，风格多样，所选文章代表了中国古典散文的*高成就，是品味古文精品和了解古文发展轮廓的*佳读本。

郑伯克段于鄢 《左传》隐公元年
【原文】
初，郑武公娶于申，曰武姜。生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰寤生，遂恶之。爱共叔段，欲立之。亟请于武公，公弗许。及庄公即位，为之请制。公曰：“制，岩邑也，虢叔死焉，佗邑唯命。”请京，使居之，谓之京城大叔。
祭仲曰：“都城过百雉，国之害也。先王之制：大都不过叁国之一，中五之一，小九之一。今京不度，非制也，君将不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害？”对曰：“姜氏何厌之有？不如早为之所，无使滋蔓，蔓难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎？”公曰：“多行不义必自毙，子姑待之。”
既而大叔命西鄙、北鄙贰于己。公子吕曰：“国不堪贰，君将若之何？欲与大叔，臣请事之；若弗与，则请除之。无生民心。”公曰：“无庸，将自及。”
大叔又收贰以为己邑，至于廪延。子封曰：“可矣，厚将得众。”公曰：“不义不昵，厚将崩。”
大叔完聚，缮甲兵，具卒乘，将袭郑。夫人将启之。公闻其期，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京。京叛大叔须段，段入于鄢，公伐诸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
书曰：“郑伯克段于鄢。”段不弟，故不言弟；如二君，故曰克；称郑伯，讥失教也；谓之郑志。不言出奔，难之也。
遂置姜氏于城颖，而誓之白：“不及黄泉，无相见也。”既而悔之。颖考叔为颖谷封人，闻之，有献于公，公赐之食，食舍肉。公问之，对曰：“小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹，请以遗之。”公曰：“尔有母遗，?我独无！”颖考叔曰：“敢问何谓也？”公语之故，且告之悔。对曰：“君何患焉？若阙地及泉，隧而相见，其谁曰不然？”公从之。公入而赋：“大隧之中，其乐也融融！”姜出而赋：“大隧之外，其乐也泄泄。”遂为母子如初。
君子曰：“颖考叔，纯孝也，爱其母，施及庄公。《诗》曰：‘孝子不匮，永锡尔类。’其是之谓乎。”
……

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编者的话
卷一 周文
《左传》
郑伯克段于鄢
周郑交质
石碚谏宠州吁
臧僖伯谏观鱼
郑庄公戒饬守臣
臧哀伯谏纳郜鼎
季梁谏追楚师
曹刿论战
齐桓公伐楚盟屈完
宫之奇谏假道
齐桓下拜受胙
阴饴甥对秦伯
子鱼论战
介之推不言禄
展喜犒师
烛之武退秦师
蹇叔哭师
卷二
《左传》
郑子家告赵宣子
王孙满对楚子
齐国佐不辱命
楚归晋知
吕相绝秦
驹支不屈于晋
祁奚请免叔向
子产告范宣子轻币
卷三 周文
国语
晏子不死君难
季札观周乐
……
卷四 秦文
卷五 汉文
卷六 汉文
卷七 六朝唐文
卷八 唐文
卷九 唐宋文
卷十 宋文
卷十一 宋文
卷十二 明文

一生要反复读诵的文章
我青年时代的散文创作，完全得益于我在少年时代对于二百篇《古文观止》的背诵。
——巴金
以《古文观止》和《文选》并称，初看好像是可笑的，但在文学上的影响，两者都一样的不可轻视。
——鲁迅
父亲对我很严。他教国文，让我每个礼拜都背书。《古文观止》、《论语》、《孟子》，我从头到尾可以背，现在还行。
——北京大学教授张世美
集古人之文，集古今人之选，谰略者详之，繁者简之，散者合之，舛错者厘定之，差讹者校正之云尔。盖诸选家各有精思深义以抉古人之奥，读之者取此置彼用美者或遗，一概观览则劳于睹记，此余两人所以汇而集之也。
——吴乘权