本书是作者*近五年学术讲演的结集，所述的文学、文化问题复杂宏大而多有动感：时间上从先秦到当今，空间上从中原到边疆，种族上从汉族到诸多古民族和少数民族，文体上从诗、词、文到小说戏剧，学理上从中国到外国。这种动态的繁复中，存在着一以贯之的核心的情结，就是力求以创造性的思维，深入地考量东方大地上一个伟大的民族共同体的文化哲学、审美特质和精神史程，以及她对人类智慧应有的辉煌的贡献。
作者认为，学问要做大做深，应该是“耳学”(讲授讲演之学)、“跟学”(文献阅读之学)、“手学”(动手搜集材料之学)、“脚学”(走访调查之学)、“心学”(悟识思辨之学)等“五学”并举的。这部阐述作者治学思路的讲演集，或可使人认识“五学”的门径，培养学思的兴趣和创造的能力。

读书的启示
今天是广东省举办的“南国书香节”的首场讲演。以书香命名一个节日，使读书成为一种香飘四季的社会风气和民间风俗，这是广漠省在经济腾飞的时候，建设文化大省的一大手笔。我作为一个从广东走出来的读书人，回来给广东读书人讲读书，感到非常荣幸，又非常亲切。我这次回家乡来捡拾自己读书的脚印，主要是用自己切身的经历来谈谈读书的体会，谈如何在读中开发、培育、升华自己的生命。
读书是人类的一种专利权，其他动物没有这个专利。人类的一个重要的类标志，就是创造了书籍这种方式，用来传承知识，积累文化，涵养情志，使新一代的知识起点承接在上一代的知识终点上，步步登高，步步走向辉煌。书籍培育了人类从野蛮走向文明的类文化。如果到动物园，看见猴子拿着书来读，那会感到很滑稽。但是如果看见小孩子拿书来读，那是大家都赞赏的觉得有出息的事情。这就是说，书把人与猴子分了类。中国从南北朝以来，就有给周岁的小孩子“抓周”的民间风俗，在小孩子面前摆上书籍、笔墨、玩具等小物品，从他抓取什么上预测他的性情、志趣或未来的前程。……

自序：读书之学与讲演之术
**辑
读书的启示
第二辑
古今贯通方法论
材料·视野·方法——杨义学术访谈录
第三辑
重绘中国文学地图的方法论问题
重绘中国文学地图与中国文学的民族学、地理学问题
重绘中国文学地图的文化学、图志学问题
世界大文化背景下的《格萨尔》
中国文学研究的创新与开拓：重绘中国文学地图——杨义访谈录
第四辑
认识诗学
屈原诗学与湖湘文化
李白诗的生命体验和文化分析
杜甫诗的历史见证品格及其审美分析
陆游：诗魂与越中山水魂
重构现代中国学术方法——杨义访谈录
第五辑
鲁迅与中国文化的现代启示
钱锤书与现代中国学术
文学：生命的转喻
为文学洗个脸
后记