费正清在本书中论及中美两国和两国人民的交往，记录了他对近、现代中国历史的敏锐观察和精辟分析。全书共收文26篇，分成五辑：一、外国帝国主义在中国扮演的角色；二、中国革命的**们；三、中美邦交恢复正常化；四、文化大革命的弊端；五、美国访华人士的观感。费正清表达了一个美国学者的独特视角下的中国历史和中国文化。
萧乾在中文版序言中写道：“《观察中国》是15年来费正清在美国报刊上所发表的关于中国论文的结集，记录了他对近、现代中国局势的观察及评论。不同于一般外国人的评论中国著作，他一向以历史学家的眼光，透过中国数千年的演变，来分析、评论当前所发生的一切。这是对我国感悟*浑厚而成见*少的一位正直的美国学者的论著。无论如何，是值得我们重视的。”

**章 新帝国主义观
1 鸦片的动力
在中华人民共和国，人们以为近代历史始于1840年的鸦片战争。这场战争在很大程度上是英国人为谋取自身利益而采取的典型的侵略行动。中西交往的大门就是以这种方式打开的，对大多数中国人来说，在这以后同帝国主义**所进行的几次战争的性质似乎都一样。虽然美国在一个世纪中同中国保持的友好关系以及在中国享有特权的不平等条约随着朝鲜战争和越南战争都已
成为过去，但学者们越来越紧密地把西方帝国主义在中国的经历作为一基本事实来研究。一个世纪前，我们的先人虽然没有今天的强大火力，却充分利用了新式的类似英国“复仇女神”号的明轮炮舰。更重要的是，他们知道他们所需求的贸易利益与当时文明的传播相一致。
从印度贩卖鸦片到中国是近代持续了很久的有组织的国际犯罪，但由此而造成的罪责却被其经济利益冲淡了，以致鸦片贸易延续了百年之久。鸦片产于印度，然后由英国人统治的印度政府进行定期贩卖。那些把鸦片贩到中国的人只是些私商，他们把鸦片运到海岸，由中国的走私者负责销售。1800年以后，中国人口过剩，时世维艰，贪污腐败严重，中国对鸦片的需求日益增长，中国强大的销售网络——对此我们至今尚未认真研究过——正好满足了这种需求。
……

中文版序
前言
导言 美国人看中国历史的变迁
**章 新帝国主义观
1 鸦片的动力
2 传教士与牛仔：美国与中国的“特殊关系”
3 在中国的传教士的新闻写作
4 小说中所反映的传教士历史
5 汉学研究误入歧途：一个北京骗子
6 日本帝国主义在中国的两面性
7 乔·史迪威及其中国使命
8 道格拉斯·麦克阿瑟与美国军国主义
第二章 毛的中国之内幕
9 **印象，197l一1972
10 毛的劳改营
11 统治**支配的历史
12 探究中国的个人主义
13 江青：一个**的个人主义者
14 1976年的危机起伏与“毛周时代”的结束
第三章 正常化之路
15 重新评估中国的扩张性：1962年中印边境战争
16 毛的对外策略与尼克松初访北京
17 解决“一个中国”的难题
第四章 文化大革命
18 文化大革命的起源
19 山西一个村庄的革命与改革
20 如何做��名红卫兵
21 毛为建立新教育制度所作的努力
22 在“文化大革命”中成长
第五章 余波：美国乐观主义的破灭
跋
费正清：解不开的中国结
译者简历

费正清在20世纪美国的中国观察家中居泰斗之位，历数十年而不衰。这套《费正清文集》集中了费正*有代表性的著述。费正清笔下对于中国人与中国几千年的悠久历史所发的精简、深入、权威之论，史学界一时无出其右者。
费正清博学而不拘泥于传统的风格——大师风范以及风趣、清晰——在他的著作中可以一览无余，有充分的学术资料，也有奥妙的个人领会。不论是初涉中国历史者，还是中国历史研究者，乃至政治家、企业家，同样能在阅读中获益匪浅。