2003年7月，吴建民卸任中国驻法大使，就任外交学院院长，在钱其琛副总理和外交部的领导及外交学院党委的大力支持下，在外交学院开设了"外交案例"课程。本书即在此基础上编写而成。
全书集中了19个案例，大体上可分为三类：**类是反映外交家的大智大勇；第二类是1991年到2003年中国外交的一些大事；第三类是危机处理，特别是"9·11事件"和2001年中美撞机事件。19个案例内容充实，富有教益。
《外交案例》的体例大体上分为四个部分：背景、中国外交面临的选择、具体操作过程、启示。前三部分尽可能把主要情况介绍清楚，"启示"部分大体上是作者的一些体会和看法。
钱其琛同志为本书撰写序言，指出："吴建民同志这本《外交案例》用作教材我认为是一件好事。"

顾维钧在1919年
巴黎和会上拒签对德和约
顾维钧1888年生于上海，1904年8月赴美留学。1912年，正在哥伦比亚大学攻读博士学位的顾维钧，接受了刚刚担任中华民国临时大总统的袁世凯的邀请，返回中国担任总统府英文秘书。1915年，顾维钧出任中国驻美国公使。1918年11月**次世界大战结束后，顾维钧作为中国政府代表出席巴黎和会。
顾维钧是民国时期中国***的外交家。有人曾问过晚年的顾维钧，搞了一辈子外交，*得意之举是什么?他回答说是巴黎和会。其女儿顾菊珍说：“中国现代史表明，先父顾维钧是在国际会议上对列强说‘不’的**人。”以顾维钧为代表的中国代表团在巴黎和会上拒签对德和约，使Et本通过和约窃取德国在山东权益的企图受挫，在中国外交史上具有重大的意义。本案例着重研究顾维钧在巴黎和会上代表中国拒签对德和约的情况。
一、背景
(一)中国与“一战”
**次世界大战爆发初期，中国人觉得在欧洲打仗离中国很远，与我关系不大。中国政府遂宣布中立，并照会各国，声明在战争中不参加任何一方。交战国均表示承认中国为独立国。不久，英国、法国、美国、日本等国在中国参战问题上展开了激烈的争夺，协约国为拉中国参战，曾许诺“保证中国会取得大国的地位”。1917年8月14日，中国政府对德奥宣战。中国宣布参战后并没有派兵到欧洲作战，但曾派遣华工前往法国和中东的美索不达米亚等地，为协约国集团战地效力，并且为协约**提供了大批粮食等援助。
“中国参战后，协约国相继向中国保证，支持中国享有国际大国地位，并于9月8日对中国所提出的参战条件作了答复，同意：一、庚子赔款暂缓5年偿还(俄国只允暂缓一部分)，不另加利息，并撤销对德奥的赔款；二、增加5％关税的原则，具体办法另行议定；三、天津周围20里内中国军队可以暂时驻扎，以防范德奥两国侨民的行动。”
1918年11月，**次世界大战在持续四年零三个月之后，以德奥集团的彻底失败告终。
(二)中国出席巴黎和会希望收回德国在山东的特权
1897年，德国借“教案”事件发动了对中国的侵略。由于清政府的软弱无能，次年3月6日，被迫与德国签订《胶州湾租借条约》。除了赔偿数百万两白银外，条约还规定将青岛及胶州湾租借给德国99年，山东正式成为德国的势力范围。
**次世界大战结束后．德国成为战败国，其在中国的权益理应归还中国。而且，中国在一战中对德宣战，是名副其实的战胜国，因此，自然要求收回德国在山东的权益。作为安排战后新秩序的巴黎和会成为中国收回山东的*佳场所。中国朝野许多人士都期望通过巴黎和会废除几十年来列强强加给中国的不平等条约，以战胜国的姿态在和会上一下子改变近八十年来受屈辱的历史。1919年1月，中国派出以外交总长陆徵祥为首的中国代表团出席巴黎和会。
(三)日本力图继承德国在山东的权益
1914年8月，日本政府以“承担日英同盟的义务”为借口，打着“保卫东亚和平”的幌子，宣布对德作战，并对德国的租借地发动了进攻。日军出其不意在其租借地不远的后方龙口登陆，向青岛推进。这一举动，事先并没有通知中国政府，显然是对中立国领土的侵犯。德国由于在欧洲战场无法分身，在青岛的抵抗只不过是象征性的，仅两天的工夫，战争就结束了。德军投降之后，日军进入并接管了包括青岛在内的整个德国租借地，紧跟着控制了青岛至济南府的铁路。
随后，1915年1月刚从东京返回的日本公使要求特别会见袁世凯总统，公然提出了臭名昭著的“二十一条”。“二十一条”要求的内容共分“五号”，即五部分，其中“**号”规定：要求承认日本继承德国在山东的一切权益；山东省不得让与或租给他国；准许日本修建自烟台(或龙口)连接胶济路的铁路。
……

**部分 外交大智慧
顾维钧在1919年巴黎和会上拒签对德和约
1955年周恩来总理出席万隆会议
韩叙大使1989年在美国棕榈滩论坛俱乐部的演讲
第二部分 逆境外交
1989年斯考克罗夫特两次访华
中国与**次海湾危机
1991年美国国务卿贝克访华
1992年李鹏总理出席安理会首脑会议、达沃斯论坛年会并访问西欧
第三部分 首脑外交
1993年江泽民主席出席APEC**峰会
江泽民主席与希拉克总统互访故乡
胡锦涛主席出席埃维昂南北领导人对话峰会
第四部分 外边外交
1996-1997年的日内瓦人权斗争
驻法**是如何参与我国
申办2010年上海世博会的
第五部分 **工作
上海贝尔与阿尔卡特股权重组
巴黎中国文化**的建立
中国参加“国际热核聚变实验堆（ITER）计划”
中国参加“伽利略计划”
第六部分 危机处理
2001年中美撞机事件
中国对“9·11事件”的快速反应
驻法**是如何应对“非典”危机的

19个经典案例剖析，40年外交经验总结，外交学院院长、中国前驻法大使吴建民的外交探索与实践。
在以和平与发展为主题的时代里，外交的作用上升，事实上中国的外交已经迎来了一个黄金时期。吴建民同志这本《外交案例》用作教材我认为是一件好事。
钱其琛