一个**的前途,不取决于它的国库之殷实,不取决于它的城堡之坚固,也不取决于它的公共设施之华丽,而在于它的公民的文明素养,即在于人们所受的教育、人们的学识、开明和品格的高下。这才是利害攸关的力量所在。
作者探讨了品格在人生过程中的巨大价值。他提醒我们应当从那些高尚伟人的人生经历中吸取对我们人生有益的东西。本书内容所蕴藏的强大生命力是超越时空的,它像人生的北斗星一样永远照耀着那些曾经阅读过此书的人。

**章 品格——个人和民族的力量源泉
●骨气是借助于品格所表现出来的道德准则。有骨气的人是他们所属的那个社会的良心。
●一个**的前途,不取决于它的国库之殷实,不取决于它的城堡之坚固,也不取决于它的公共设施
之华丽,而在它的公民的文明素养,即于人们所受的教育、人们的远见卓识和品格的高下。
●品格是世界上*强大的动力之一。
●天才人物凭藉自己的智力赢得社会地位,而具有高尚品格的人靠自己的良知获得声誉。
●一切美德的*大魅力就在于它*大限度地满足日常生活的要求。超出一般人水平的、哪怕是*高尚
的美德,也只不过是充满诱惑力的和危险的东西。
●埃德蒙·伯克说:“以英雄的品德为基础的人类制度,必定会有一个脆弱的或堕落的上层建筑。”
●文化知识同品格的纯洁或高尚并没有什么必然的联系。
●有时候,我们发现知识、才能同*卑鄙的吕行结合在一起——对地位高者趋炎附势、卑躬屈膝,对
地位低者傲慢无礼、横行霸道。
●那些贫穷而且没有受过教育的男男女女,在他们面对困难和不幸时,他们所表现出来的坚忍不拔的
精神和英雄气概,比我们从《圣经》中所读到的故事还要感人很多
●财富和品格的高尚之间就更少必然的联系。相反,财富往往是品德败坏和堕落的重要原因。
●值得信赖是赢得人类的普遍尊重和信任的通行证。
●在日常生活和商务活动中,我们判断一个人,更多的是根据他的品格而不是根据他的知识,更多的
是根据他的心地而不是根据他的智力,更多的是根据他的自制力、耐心和纪律性而不是根据他的天
才。
●在日常生活中,我们经常看到人们所表现出来的影响力的大小与他们的智力禀赋明显不相称,这是
由他们在品格上的控制能力不同的原因所致。
●拿破仑对自己的同类评价极低:“人就是猪,只不过是要用金银来喂养他们的贪婪。”
●“意志坚强的人和汹涌的瀑布都会为自己开辟道路。”
●西奥多·帕克曾说过,对一个**来讲,一个象苏格拉底这样的人,他的价值比无数个南卡罗来纳
州的价值还要大。
●爱默生说过,每一种制度都可以被看作是一些伟人的影子的延伸。
●在艰难的处境中奋斗的人们将会得到永生。
●哪里的民族具有良好的良知、道德和习惯,这个民族的治理就会是诚实和高尚的。哪里的人们道德
败坏,自私自利而且心地虚伪,那么,他们就既不能靠真理也不能靠法律联合起来,无赖和幕后操
纵者的统治也就不可避免。
●防止对公众的意见实行专制独裁的*有效的屏障,是个人自由的进步和个人品格的纯洁。没有这个
屏障,就不会有生机勃勃的精神风貌,在一个民族中也就不会有真正的自由。
●政治权利,不管它多么广泛,也不会使一个堕落的民族变得高尚。
●以个体的不道德为基础的政治道德,从来就不会有任何稳定的存在形式。
●对自由的追求和对祖国的热爱或许会深深地影响民族的品格,但是,对民族的品格影响*大的还是
她经受的考验和磨难。
●伯顿说:“生活**而懒散的民族,宁愿在一对一的格斗中失去一磅鲜血,也不愿在诚实的劳动中
流下一滴汗。”
●科尔伯特说:“一个**是否伟大并不取决于它的疆域的大小,而是取决于它的人民的品格。”
●哪一个民族缺少了品格的支撑,那么,就可以认定它是下一个要灭亡的民族。哪一个民族如果不再
崇尚和奉行忠诚、诚实、正直和公正的美德,它就失去了生存的理由。
●如果一个民族的良好品格无可挽回地损失了,那么,这个民族也就没有什么可值得拯救了。
第二章 女性的素养决定一个民族的素养
第三章 圣贤之士可以百世为师
第四章 劳动是成功和幸福这本
第五章 勇气来源于“不合时宜”的偏执
第六章 自律自制是一切美德的基石
第七章 克尽职守塑造平凡而**的人生
第八章 温和的性情是一种无穷的力量
第九章 风度是心灵的镜子
第十章 伟大的爱情造就伟大的人生
第十一章 苦难磨炼出**的品格

斯迈尔斯先生的这本书表明:我们那脆弱而不**的人性可以达到多么高尚的精神和道德境界!可以发展和拥有一种多么真实而**的人格品性!……本书*后两章可谓浓缩了人生智慧的精华,应该受到人们的认真阅读,以便完善人类的感情生活和促进人类的家庭德行。

[英]塞缪尔·斯迈尔斯,英国十九世纪**的社会改革家和十分多产的人生随笔作家。他写过许多脍炙人口的人生随笔作品,如《自己拯救自己》、《品格的力量》、《人生的职责》、《**与人生》、《信仰的力量》、《命运之门》等,这些作品在全球畅销一百多年而不衰,改变了亿**人民的命运,对近代以来西方社会的道德风尚产生了很大的影响。正如英国《观察家》杂志的评论所说:“斯迈尔先生为人类的社会生活贡献了非常**的精神食粮。他以犀利而又睿智的笔调向我们揭示了人生的目标、生活的目的、生命的服从、生活的激情、生命的力量、良心的自由、信仰的伟大等人生的真谛,把上苍赋予我们的脆弱的自然生命塑造并升华成了具有**品格和坚强意志的精神生命。”1998年,伦敦《金融时报》发表纪念斯迈尔斯的社论,认为“同其他各种形形色色的理论家相比,塞缪尔·斯迈尔斯先生将带领人类更加健康进入21世纪。”斯迈尔斯的这套丛书因此被誉为“跨越时空的永恒经典,泽被后世的心灵福音”和“个人奋斗的精神标本,**情操的良知和堡垒”。