不可告人的肮脏秘密,倒数48小时的猎杀迷局。
镇静剂服用过量,心脏病专家戴维·尤希达蹊跷猝死。
豪华油轮起火爆炸,时装大师梅基·普利秦戈诡异遇难。
驾车飞撞大桥栏杆,女检察官凯莉·哈汀离奇身亡。
……
旧金山精英**陷入48小时死亡循环。
下一个是谁?
警方束手无策,法医精神病学家乔·贝克特临危受命,她将打开死者的心灵之门,破解离奇死亡之谜。死亡现场、尸体、证物、生活细节……蛛丝马迹向她透露出种种支离破碎的诡秘信息。一个连环迷局渐渐浮出水面……

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消防警铃震人心魄,不绝于耳地响彻整栋摩天大楼。一片喧闹声中,大理石大厅里的人群正在涌向门口,同时左躲右闪地躲避着从天花板上掉下来的混凝土块和碎玻璃。门外,停在蒙哥马利街上的救护车的警灯红光此起彼伏。一位警察试图突破众人挤向大楼,在他身后约十英尺(1英尺:0.3048米)处的一名金发女郎也正想办法穿越人潮。
角落里,一个男人正低头踱着步子,神情焦急:她得快一点啊!
心惊胆战的人们从他身边川流而过,都在议论纷纷:“书架上的东西全都掉下来打碎了,这一定是大地震。”
男人转过身,摇了摇肩膀。大地震?怎么可能,这场地震不过是旧金山习以为常的地壳运动罢了。但这样已经够糟了,马路上的井盖喷出蒸气,大楼底下的煤气管道也破裂了,他闻到了煤气味。地震正扯开嗓子吼着:“别忘了我在下面……就等你们掉下来。”
他看了看表,又看看正拼命挤过来的金发女郎,心里喊道:快呀,再快一点。再过十分钟,整栋楼就要被封锁了。
消防队长瞥了他一眼。他年轻,身材高大,一副运动员体格,但在消防队长眼里亳不奇怪,没有起疑,也没兴起“他是我想找的那个人吗”的念头。他没穿西装,没打领带,毫不特别,看起来只不过是个非常平凡的美国人。
金发女郎快到门口了。人群里的她特别扎眼:打扮讲究,头发向后梳成一个紧紧的发髻,一件贴身黑色套裙紧紧地裹住身体。一名警察伸出手臂想拦住她,她拿出证件在他面前晃了晃,然后大方地与警察擦身而过。
他笑了——他们浑然不觉。
她推开门走进来,蓝色的眼眸狠狠地瞪了他一眼:“就这里?现在?”
“这是**考验。光天化日之下的秘密*难保守。”
“有煤气味。煤气管‘咻咻’地响,就像火山快要爆发。如果活塞被冲开,激出火星的话……”
“是你向我挑战的,要在大庭广众之下,还要取得证据。”他在牛仔裤上擦了擦手,“没有比这里更众目睽睽的地方了,你要替我弄到证据。”
她握紧拳头,但目光炯炯,毫无怯意:“在哪里?”
他的心跳加快:“顶楼,我律师的办公室。”
他们逆着人潮,乘电梯上了楼,消防警铃的刺耳铃音响彻云霄。律师事务所里空无一人,前台桌上的电脑正播放着一段新闻:
“……受损程度不大。但*新消息指出,金融区的煤气管道已经破裂……”
金发女郎看了看四周,疑惑地问:“监控摄像头呢?”
“只有楼梯间才有。律师事务所把客户的影像录下来,对生意可没好处。”他习以为常地耸耸肩。
她朝那面全是窗户的墙壁点了点头。十月的夕阳渐渐沉进无边的暮色。市区里闪起点点灯火。她瞥了他一眼:“你准备在窗玻璃前面表演?”
他没有回答,不动声色地走过大厅:“往这边走,大楼会在……”他看了看墙上的红色电子时钟,“……六分钟后封闭。”
“按照紧急预案。如果煤气管道漏气,大楼疏散人群后,保安就会关闭电梯,关闭逃生门。我们得在那之前出去。”
“开什么玩笑!”她很吃惊。
墙上的时钟显示5:59,他按下了手表上的计时器。
“没开玩笑。地震发生时我正在跟律师开会,封闭大楼能降低煤气爆炸造成的破坏程度。”他一边把她拉向走廊一边说,“真不敢相信你怕被人看到跟我在一起。不太像悍女嘛。”
“秘密,这两个字的意思你有哪里不懂?”
“如果我们被抓,他们会问我们在这里做什么,而不是问我们想隐瞒什么。”
“也对。”她快步跟在他身后,双眼发亮,“你是故意等地震来了才行动的?”
她猜得很准,这是过去一个月来的第三次小地震。而他已经为此盘算了很久。此时,他淡淡一笑:“算我运气好吧。这几周来我一直在等待好时机,混乱啦,骚动啦,或是市区出现紧急状况之类的,现在这叫天注定吧。择日不如撞日嘛。”
他带着她转过走廊的拐角。墙边一个展示柜的玻璃碎了,珍贵的运动纪念品散落一地。
她快步跟上,不时地回头瞄_眼那些纪念品,嘴里追问着:“那是蒙坦纳的上衣?”
他漠视了她的问题,但他的手表忽然发出“哔”的一声提示。“五分钟”,他说。
这时,他们来到了一扇红木门前。他打开门,将她让了进去。会议室的另一端,火红的夕阳直射进来,照得他们有点睁不开眼。旧金山的山丘在他面前升起,在阳光下亮得仿佛通上电了似的,一路堆叠到屋檐处,就像一座空无一人的篮球场。
他抖抖肩膀脱下夹克,从口袋里拿出一台相机递给她:“我说好的时候,你就开始拍照。”
说完,他走到房间的另一头,打开通往屋顶天台的门,脱了鞋子往外走。
“你嫌我把俱乐部当成忏悔室,你说我想赎罪,却不能赦免我的罪。”他说。
大楼在他们的脚下呻吟着。她也跟着走了出来,大口地喘着气。天台的风和大楼的凌空感,令她感到一阵眩晕:“可恶,斯科特,这样很危险……”
“你下的战书是……怎么说来着?要我‘在大庭广众下忏悔,而且看在老天分上,拿到证据’。”
他一边说一边把马球衫从头上脱下,露出结实的肌肉,她的目光不由得移到了他的胸口处。
就是现在,他想,趁勇气和亢奋感还没消失之前。他拉下拉链,让牛仔裤自然地落到地上。
她倒抽了一口凉气,愣愣地看着他,不知他意欲何为。
他往后退到天台边齐腰的砖墙前:“开相机。”
“你跟律师开会竟然没穿内裤?”
他并不答话,却赤裸着身子爬上墙头,然后面对她站直。她惊讶地张大嘴。他满脸通红,显然兴奋到了骨子里,转身面对蒙哥马利街。
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……

欧美文学界**一本与《达·芬奇密码》地位相当的推理惊悚小说。超越《CSI》和《反恐24小时》的**杰作。亚马逊网站*佳悬疑小说、爱伦坡奖获奖作品。
这是一个再有钱也无法加入的俱乐部,只有*下流的人才有资格入会。
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梅格·嘉迪纳,1957年5月15日生于美国俄克拉荷马州,在圣巴巴拉长大,毕业于斯担福大学法学院,曾在洛杉矶任律师,并在加利福尼亚大学执教。律师和教师的从业经历使得梅格·嘉迪纳在写作上驾轻就熟。她的作品得到斯蒂芬·金等多位名家的高度评价和诸多媒体的广泛赞誉。