本书分上下两册,共六编。各章节有侧重地论述了时代背景、重要文学流派、重要作家作品等。史料翔实,论述到位。具体来说,有如下特点:
1.现代汉语文学史的概念,解决了中国现代、当代文学史命名的合法性问题。
2.内容上,引入了一些*新的研究成果。在对一些大家做结论时没有一味拔高,而是同时保留一种质疑的眼光。将各家之言、论争以“重要命题”方式收录列出,便于读者作出自己的判断。重估、强调了一些本应但尚未给予足够重视的作家作品。
5.涉及的时延更长,内容更切近时代,广度也有拓宽。比如纳入网络文学、影视文学、歌词文学、旅外华人现代汉语文学等。
4.体例上体现了教材特色,便于实际教学使用。章后附有阅读书目、本章涉及的重要命题之研究现状、本章内容所涉的有重要价值的研究文献、本章所涉内容之思考题等。

导论
**编 中国现代汉语文学先导期(1998-1916)
**章 文学 改良
第二章 中国现代汉语文学诸文体之发端
第二编 中国现代汉语文学成形期(1917-1927)
第三章 “文学革命”与现代汉语文学成形
第四章 现代汉语文学文体珠成形
第五章 纯文学社团的蜂起和文学流派的产生
第六章 鲁迅(上)
第七章 郭沫若
第八章 成形期的小说创作
第九章 成形期的诗歌创作
第十章 成形期的散文与戏剧
第三编 中国现代汉语文学成熟期(1928-1949)
第十一章 成熟期的文学运动与思潮
第十二章 鲁迅(下)
第十三章 茅盾
第十四章 巴金
第十五章 老舍
第十六章 李劼人与《死水微澜》
第十七章 左翼作家小说
第十八章 沈从文
第十九章 京派小说
第二十章 海派小说与20世纪30年代其他小说
第二十一章 20世纪40年代国统区、沦陷区、“孤岛”文学
第二十二章 解放区小说
第二十三章 现代派诗歌与其他诗歌
第二十四章 20世纪40年代的诗歌分野
第二十五章 成熟期的散文创作
第二十六章 曹禺
第二十七章 成熟期的戏剧与电影