一提起中国古典小说,人们自然首先要称道长篇中之四大名著《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》,和短篇中之《三言》《二拍》。其实,中华民族的**文化传统广博无垠,仅文学中之小说一项,即可谓浩如烟海。从先秦神话传说之《山海经》,秦汉短篇小说《晏子春秋》,到魏晋南北朝鬼神志怪之《搜神记》、志人记事之《世说新语》,到唐之传奇,宋之话本,元明之讲史、神魔、人情小说,明清之侠义、狭邪、公案、世情、讽刺、谴责等诸种小说,从文言到白话,由短篇成集到长篇巨制,其中堪称珠玑瑰宝之作,何止千百。人生有限,孰能尽览,必欲择其精者要者,先睹为快。本社整理出版的这套《世情讽谏名著》,仅选取清代白话小说中之八部珍品,分别是《儒林外史》《官场现形记》《二十年目睹之怪现状》《老残游记》《孽海花》《觉世名言》《型世言》《镜花缘》,以飨读者。
这几部小说的内容虽然不可避免地有其封建时代的历史局限性,但它们都从不同角度代表和反映了当时的进步思想,其揭露腐朽、讽刺丑陋、鞭挞邪恶、抨斥敌寇,伸张正义、追求光明、彰扬真善、爱国图强的基本主题,喜笑怒骂皆成文章,对世态人心生动深刻****地艺术描绘,决定了它们在文学史上不可动摇

**回 土不制水历年成患 风能鼓浪到处可危
第二回 历山山下古帝遗踪 明湖湖边美人绝调
第三回 金线东来寻黑虎 布帆西去访苍鹰
第四回 宫保求贤爱才若渴 太尊治盗疾恶如仇
第五回 烈妇有心殉节 乡人无意逢殃
第六回 万家流血顶染猩红 一席谈心辩生孤白
第七回 借箸代筹一县策 纳楹闲访百城书
第八回 桃花山月下遇虎 柏树峪雪中访贤
第九回 一客吟诗负手面壁 三人品茗促膝谈心
第十回 骊龙双珠光照琴瑟 犀牛一角声叶箜篌
第十一回 疫鼠传殃成害马 痢犬流灾化毒龙
第十二回 寒风冻塞黄河水 暖气催成白雪辞
第十三回 娓娓青灯女儿酸语 滔滔黄水观察嘉谟
第十四回 大县若蛙半浮水面 小船如蚁分送馒头
第十五回 烈焰有声惊二翠 严刑无度逼孤孀
第十六回 六千金买得凌迟罪 一封书驱走丧门星
第十七回 铁炮一声公堂解索 瑶琴三叠旅舍衔环
第十八回 白太守谈笑释奇冤 铁先生风霜访大案
第十九回 齐东村重摇铁串铃 济南府巧设**套
第二十回 浪子金银伐性斧 道人冰雪返魂香
第二十一回 元机旅店传龙语 素壁丹青绘马鸣
第二十二回 宋公子蹂躏优昙花 德夫人怜惜灵芝草
第二十三回 阳偶阴奇参大道 男欢女悦证初惮
第二十四回 九转成丹破壁飞 七年返本归家坐
第二十五回 俏逸云除欲除尽 德慧生救人救彻
第二十六回 斗姥宫中逸云 说法观音庵里环翠离尘
第二十七回 银汉浮槎仰瞻月姊 森罗宝殿伏见阎王
第二十八回 血肉飞腥油锅炼骨 语言积恶石磨研魂
第二十九回 德业积成阴世富 善缘发动化身香

话说山东登州府东门外有一座大山,名叫蓬莱山。山上有个阁子,名叫蓬莱阁。这阁造得画栋飞云,珠帘卷雨,十分壮丽。西面看,城中人户烟雨万家;东面看,海上波涛峥嵘千里。所以城中人士往往于下午携尊挈酒在阁中住宿,准备次日天未明时,看海中出日,习以为常。这且不表。却说那年有个游客,名叫老残。此人原姓铁,单名一个英字,号补残,因慕懒残和尚煨芋的故事,遂取这“残”字做号。大家因他为人颇不讨厌,契重他的意思,都叫他老残,不知不觉,这“老残”二字便成了个别号了。他年纪不过三十多岁,原是江南人氏。当年也曾读过几句诗书,因八股文章做得不通,所以学也未曾进得一个,教书没人要他,学生意又嫌岁数大,不中用了。其先他的父亲原也是个三四品的官,因性情迂拙,不会要钱,所以做了二十年实缺(有职有权的官),回家仍是卖了袍褂做的盘川(旅费)。你想,可有余资给他儿子应用呢?这老残既无祖业可守,又无行当可做,自然“饥寒”二字渐渐的相逼来了。正在无可如何,可巧天不绝人,来了一个摇串铃的道士,说是曾受异人传授,能治百病,街上人找他治病,百洽百效。所以这老残就拜他为师,学了几个口诀,从此也就摇个串铃,替人治病翎口去了。奔走江湖近二十年。这年刚刚走到山东古千乘(历城、益都县一带)地方,有个大户,姓黄,名叫瑞和,害了一个奇病:浑身溃烂,每年总要溃几个窟窿,今年治好这个,明年别处又溃几个窟窿,经历多年,没有人能治得。这病每发都在夏天,一过秋分,就不要紧了。那年春天,刚刚老残走到此地,黄大户家管事的问他可有法子治这个病。他说:“法子尽有,只是你们未必依我去做。今年权且略施小技,试试我的手段。若要此病永远不发,也没有什么难处,只须依着古人方法,那是百发百中的。别的病是神农(炎帝)、黄帝传下来的方法,只有此病是大禹传下来的方法。后来唐朝有个王景得了这个传授,以后就没有人知道此方法了。**奇缘,在下倒也懂得些个。”于是黄大户家遂留老残住下替他治病。却说真也奇怪,这年虽然小有溃烂,却是一个窟窿也没有出过。为此,黄大户家甚为喜欢。看看秋分已过,病势今年是不要紧的了。大家因为黄大户不出窟窿,是十多年来没有的事,异常快活,就叫了个戏班子,唱了三天谢神的戏。又在西花厅上,搭了一座菊花假山,**开筵,明朝设席,闹的十分畅快。这日,老残吃过午饭,因多喝了两杯酒,觉得身子有些困倦,就跑到自己房里一张睡榻上躺下,歇息歇息。才闭了眼睛,看外边就走进两个人来:一个叫文章伯,一个叫德慧生。这两人本是老残的至友,一齐说道:“这们长天大日的,老残,你蹲家里做甚?”老残连忙起身让坐,说:“我因为这两天困于酒食,觉得怪腻的慌。”二人道:“我们现在要往登州府去,访蓬莱阁的胜景,因此特来约你。车子已替你雇了,你赶紧收拾行李,就此动身罢。”老残行李本不甚多,不过古书数卷,仪器几件,收检也极容易,顷刻之间便上了车。无非风餐露宿,不久便到了登州,就在蓬莱阁下,觅了两间客房,大家住下,也就玩赏玩赏海市的虚情,蜃楼的幻相。
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从《老残游记》到《孽海花》,晚清社会经历着巨大的社会变动,虽然时过境迁,然而阅读《老残游记孽海花(*新经典珍藏)》,跟随书中的人物徐行而来,体会书中所包含的深刻情感,我们依然能切实地领悟到那种社会动荡中骚动不安的抗争意志和黑暗现实中不屈不挠的探索精神。