西方文论让许多学生望而生畏。西方文论不同于我国文论。我国文论强调人的情感和个人经历,关注文采、文体和审美精神,比较容易读懂。西方文论则重理论和理性,不那么重视感悟。因为强调逻辑、推理、阐述、论证以及论证的依据,就比较抽象、晦涩、难懂。不少西方文人写出的诗、散文、戏剧,读起来让人赏心悦目。可是,一写文论,文章就变得抽象、晦涩,让人莫名其妙。18世纪德国的席勒便是一例。本书让我国读者读懂这难读懂的一版西方文论,全书共收录了30篇文论。
这部书有两个目的:一是解决想读书却读不到的问题;二是设法让我国读者(主要是懂英语的读者和青年学生)读懂这难读懂的英语版西方论。

前言
修订本前言
导论
一、柏拉图:《理想国》
二、亚里士多德:《诗学》
三、贺拉斯:《诗艺》
四、朗吉弩斯:《论崇高》
五、柏罗丁:《论智能美》
六、阿奎那:《(圣经)的性质和范围》
七、斯卡利杰:《诗论》
八、锡德尼:《诗辩》
九、培根:《学术的演进》
十、霍布斯:《对德文南特为(冈迪伯特)所写的序言的解说》
十一、高乃依:《关于情节、时间和场景的统一》
十二、布瓦洛:《诗艺》
十三、蒲柏:《批评论》
十四、伯克:《关于崇高美和秀丽美概念起源的哲学探讨》
十五、休谟:《论品位的标准》
十六、约翰逊:《(莎士比亚戏剧集)序言》
十七、杨格:《试论**性文学作品》
十八、莱辛:《拉奥孔》
十九、歌德:《歌德谈话录》
二十、席勒:《美育书简》
二十一、斯塔尔夫人:《论北方文学》
二十二、柯勒律治:《文学生涯》
二十三、雪莱:《为诗一辩》
二十四、爱默生:《论诗人》
二十五、爱伦·坡:《创作原理》
二十六、阿诺德:《批评在目前的作用》
二十七、泰纳:《(英国文学史>序言》
二十八、马克思:《(政治经济学批判)序言》
二十九、尼采:《悲剧的诞生》
三十、佩特:《前言和结论》