《红与黑》是19世纪欧洲批判现实主义的奠基作品。小说围绕主人公于连个人奋斗的经历与*终失败，尤其是他的两次爱情的描写，广泛地展现了“19世纪初30年间压在法国人民头上的历届政府所带来的社会风气”，强烈地抨击了复辟王朝时期**的反动，教会的黑暗和资产**新贵的卑鄙庸俗，利欲熏心。因此小说虽以于连的爱情生活作为主线，但毕竟不是爱情小说，而是一部“政治小说”。
司汤达是善于从爱情中反映重大社会问题的文学大师。于连的两次爱情都与时代风云紧密相连，这是当时**角逐的一种表现形式，他对德·雷纳尔夫人后来的确也产生了真正的感情，但开始是出于小市民对权贵的报复心理。因此，于连**次占有德·雷纳尔夫人的手的时候，他感到的并不是爱情的幸福，而是拿破仑式的野心的胜利，是“狂欢”和“喜悦”，是报复心理的满足。
如果说于连对德·雷纳尔夫人的追求还有某些真挚情感的话，那么于连对玛蒂尔德小姐的爱情则纯属政治上的角逐，玛蒂尔德既有**少女的傲慢、任性的气质，又受到法国大革命的深刻影响。她认为，如果再有一次大革命，主宰社会的必定是像于连这样富于朝气的平民青年。同于连结成伉俪，既富于浪漫气息，又找到了有力的靠山。

译序
原著出版者的话
上卷
**章 小城
第二章 市长
第三章 贫民的福利
第四章 老子和儿子
第五章 谈判
第六章 烦恼
第七章 亲和力
第八章 小事件
第九章 乡间的一夜
第十章 雄心与低薪
第十一章 一个夜晚
第十二章 一次旅行
第十三章 网眼长袜
第十四章 英国剪刀
第十五章 鸡啼
第十六章 第二天
第十七章 **助理
第十八章 国王驾临里埃尔
第十九章 思想使人诵苦
第二十章 匿名信
第二十一章 和主人的对话
第二十二章 一八三0年的方式
第二十三章 一位官员的忧愁
第二十四章 省会
第二十五章 神学院
第二十六章 人世间或富人所没有的东西
第二十七章 人生初试
第二十八章 迎圣体
第二十九章 **提升
第三十章 野心勃勃的人
下卷
**章 乡村乐趣
第二章 初入世首
第三章 初步
第四章 拉莫尔府
第五章 敏感和虔诚的贵妇
第六章 说话的资态
第七章 痛风病发作
第八章 哪枚勋章与众不同
第九章 舞会
第十章 玛格丽特王后
第十一章 少女的帝国
第十二章 他是一个丹东吗?
第十三章 阴谋
第十四章 少女的心事
第十五章 这是一个阴谋吗?
第十六章 凌晨一点钟
第十七章 古剑
第十八章 残酷的时刻
第十九章 滑稽歌剧
第二十章 日本花瓶
……

司汤达是法国19世纪杰出的批判现实主义家，他的**小说《红与黑》，以其进步的思想倾向，以及对当时社会**关系的深刻描写，和对典型性格的出色的刻画，在全世界享有盛名。
1783年1月23日，司汤达生于法国格勒诺布勒城的一个资产**家庭。他的本名叫亨利·贝尔。他早年丧母，父亲是一个有钱的律师，信仰宗教，思想保守，司汤达在家庭中受到束缚和压抑，从小就憎恶他父亲。
1799年，司汤达以优异的成绩毕业于当地的**学校，来到巴黎，在军部谋到一个职务。从此，他跟随拿破仑的大军，参加了两种力量，两种制度在整个欧洲的大搏斗。直到1814年，拿破仑垮台，波旁王朝复辟，司汤达被“扫地出门”，不得已离开巴黎，侨居意大利的米兰。
他在米兰期间，读书、旅行、研究意大利的音乐和美术，与从事意大利民族解放战争的烧炭党人有所交往。1815年，他的**部作品音乐家传记问世，从此开始他的写作生涯。
1821年，意大利的烧炭党人的起义遭到镇压，司汤达被当局视为危险分子，被迫离开米兰回巴黎。在巴黎，他一面写作，一面认真观察复辟时期的社会生活，对自己时代的矛盾有了深刻的认识，终于写出了深刻反映七月革命前的法国社会现实的长篇小说《红与黑》，使他成为19世纪杰出的批判现实主义作家。