时间是1949年，地点是英国剑桥大学基督学院。晚宴的参加者是五位伟大的智者：小说家兼物理学家斯诺，**数学家图灵，语言哲学家维特根斯坦，量子物理学家薛定谔和遗传学家霍尔丹。他们边品尝着美味佳肴，边围绕着“机器能思考吗”这一主题展开广泛而深入的探讨。作者通过这一虚构晚宴中智者的争论，揭示机器智能所面临的问题。这是一种展现科学的新途径，是奉献给读者的一份智慧大餐。

译者序
作者序
书中人物
序幕——故事开始了
**章 雪利酒——基督学院的傍晚
第二章 开胃汤——人脑与机器
……

书摘
一位高个、秃顶、身着微皱外套、戴着角质边框眼镜的中年男子在他那
位于基督学院的旧房子里快速地走动着，活像一条耷拉着双眼的猎犬。他吩
咐男仆西蒙斯把玻璃盘子、葡萄酒、威士忌酒和水瓶放好后，重温起曾经在
这里度过的学生时代。是的，查尔斯·珀西·斯诺(Charles Percy snow)又
回来了，至少是今晚。西蒙斯早已见过斯诺这种既怀旧又紧张的样子，当然
他也打算以典型的英国仆人所具有的坚忍承受这一切。他想，能让斯诺先生
像从前一样回到学校实际上已经很好了，尽管只是短暂的。他看起来对今天
的晚宴非常在意，那他等的人一定很了不起，西蒙斯一边往柜子里放餐具一
边想道。
在指挥晚宴的准备工作时，斯诺回想起与亨利爵士关于图灵这个家伙及
其在曼彻斯特的工作小组的谈话。照亨利爵士的说法，他们正在建造一台*
终能够真正思维的机器，就像人一样。和亨利爵士一样，斯诺也怀疑一台机
器能否解决精深的问题。它能写《战争与和平》这样的小说吗?甚至能否解
决一个简单的逻辑问题?但他也同意，即使实现这种机器的可能性非常小，
其潜在的巨大影响也值得政府做深入的调查。更绝的是，聪明的亨利爵士建
议我安排一次晚宴，深入地了解此事。今晚所有聚集在这里的学术精英以及
科学和哲学专家们，肯定能够判断出图灵有关思维机器的想法只是学术幻想
还是真的站得住脚。
约翰·伯登·桑德森·霍尔丹(John Burdon Sanderson Haldane)抱怨
着战后那荒凉、沉闷、苦难的不列颠，他的情绪此时此刻由于剑桥那不合时
令的寒冷而多雨的晚春天气而变得更加低落。当他从圣·安德鲁大街进入基
督学院时，霍尔丹看到了学院塔状大门上两个用于点缀的野迩兽雕像。它们
像是在伤感地盯着他，那羚羊般悲伤的双眼表达出对一个不复存在的帝国的
哀悼之情，就像霍尔丹一样。不过，霍尔丹又暗忖道，也许它们只是移情于
受困在剑桥郡的雷暴中的同类而已。往常这个时候他应该正在大嚼滚烫的蜜
肉馅饼，并在当地的酒吧里开怀畅饮呢。伴随着这令人愉快的想法，JBS快
步走过了大门，接着走进了**个四方院子，同时也思考着某些更加重要的
事情。
当霍尔丹穿过**个四方院子时，他的思绪飞快地转到了另一个问题上
：他的老朋友珀西·斯诺坚持让他从伦敦乘*近的一班火车赶到基督学院，
与几位朋友在斯诺的旧屋里“切磋切磋”，那到
……

捧在你手中的本书不是通常意义上的小说，而是一部幻想作品，是一种正在兴起的被称为“科学小说”的文体。本书试图通过一个虚构的场景，讲述正致力于创造未来科学和技术的人们所面临的智能和认知问题。全书行文简洁明快、自然流畅，人物描写生动形象。掩卷沉思，图灵的沉静与缜密，维特根斯坦的暴躁与敏感，薛定谔的敏锐，霍尔丹的随和以及斯诺的老练，无不历历在目。

约翰·卡斯蒂(John L.Casti)，在美国圣菲研究所任职，是这个时代*有声望的科普作家之一。他写了很多流行的科学作品，*近的有《未来世界》和《五项黄金法则》。