电子商务也是商务。尽管是老调重弹,尽管机会主义者Big five咨询公司把这句话作为自己的服务标志,但我们*近认识到“电子商务也是商务”的说法是千真万确的。事实上,正如专家们所说,电子商务对我们生活的改善也许就在我们身边。认为电子商务只会持续几年的说法是愚蠢的。e-business中的“e”表示提高(enhanced)或每天(everyday),按这个意思来理解的话,电子商务将会变得无时不有,并且不为人所察觉。但是,���目前这个多少令人困惑而又混乱的转型期,世界各地的公司都在匆忙地寻找自己的方向,找寻它们在世界中的新位置。“电子商务”不过是语言上的支撑点。“电子商务”现在所起的作用与“没有马的马车”所起的作用是相似的,这个词是在19世纪初开始流行起来的,在汽车的概念还未在美国人的心中扎根之前,这个词起到了“认知”桥梁的作用。
就像汽车所带来的冲击不仅局限于交通业一样,电子商务也不只是涉及到一小块市场上的少数企业。如果说到目前为止电子商务的影响更多的是在家庭方面,那么应当提请注意的是:电子商务将很快对我们周围的企业造成影响,而且,它不是一部喜剧。导演阿尔佛雷德•希区柯克(Alfred Hitchcock)曾经谈到过他的人生信条——让人们远离地狱。从本质上讲,电子商务已经对很多企业经理们产生了影响。但在经过多年对电子商务的模糊认识甚至是不予理睬之后,许多传统企业仍旧没有理解这个转变进程的意义所在,它们甚至没有注意到有些反应迅速的企业已经摆脱了企业传统的影响,并将形成潜在的威胁,像Wells Fargo金融服务公司(小额银行业务)或嘉信理财(Charles Schwab,金融服务)等企业很可能已开始在它们的行业内暗中采取行动。毫无疑问的是:魔鬼已经被从瓶子中放出来了。你想到的任何地方都有电子商务段的存在,借用Visa的一句话,“当前的竞争者可以使用,后来的新竞争者也可以使用,期待它到舞台上一展身手。”
时机决定一切,至少看起来是这样的。这种情况一直持续到2000年的春天,当财务报表突然表现得对异军突起的网络公司不利时,原本喧闹的场面安静了下来。在这之前的几年中,一般认为就算是几个月的领先时间也可以形成巨大的领先优势,也就是说如果后来者要想赶上的话,它们将面对几乎不可能跨越的挑战。针对新兴的企业如eToys(玩具业)和E*Trade(投资业),分析家们指出那些实体企业要想获得动态持续增长的利润(这就是说,以非常规的速度获得成功)是非常困难的,因为这种利润通常只有**家占领市场的公司才能获得。