本书的价值,首先是在广作参订的基础上对《诗经》名物做出了新的考辨。《诗经》年代久远,所载名物种类既多,又常见别称异名,难以确解。作者“追索五方,亲详名物”(原书《跋》语),在细审各种经学文献、子史著作以及医类图籍的基础上,比照同异,潜心斟酌,揭示出包括“毛传”、“郑笺”、“集传”在内的一批前人注释的缺误,提出了自己的新说,值得肯定。
其次,全书取名“图考”,即有意把考辨成果用图像表现出来,使阅读者开卷了然,又能收到“综见见闻闻之类,极形形色色之奇”的效果(参见原书卷首戴兆春 《序》),这就大大增加了本书的形象性和可观赏性。粗略统计,书中各类草、木、鸟、兽。虫、鱼的图像,达211幅之多。这些图像,虽不是篇篇惟妙惟肖,却可以说大都用笔精细,描摹真切,多有可资欣赏、把玩之处。在我国古代文化史上,《诗经》名物图谱类的著作虽陆续出现过几种,但多已散失(参见书末《跋》语),坊间偶见晚近的制作,则过嫌粗陋。就此而言,这本小书似乎也可以说是****了。