日本国土大面积被森林覆盖,多雨、潮湿、四季分明;日本人民勤劳、聪明、心灵手巧。由此而孕育出的日本传统艺术优雅精巧。情绵意深、美伦美奂,遂成为世界艺术史上颇具东方审美意趣的文化样式。
日本文化与博大精深的中国文化有极深的亲缘关系。日本*早的文化发现之一,出自日本旧石器时代(绳纹时代)的《线刻小岩偶》上的纹样与中国桂林旧石器末期洞窟遗迹中的线刻名片一脉相承。进入古代文明后,大约在5─6世纪,中国的佛教文化便传入日本;日本的国教“神道”中亦不乏儒教的元素;日本艺术的“古风”便是直接借鉴中国的唐风;日本的宗教建筑或仿唐或仿宋;日本的南画和水墨画从中国古代文人画习得;日本叙事画卷中的人物造像不乏中国唐代仕女的特征;中国的炼铁术和印刷术使得日本木结构建筑的发达,日本刀剑的风靡及书籍的普及成为可能;日本的茶道、古代陶瓷均是中国古代茶文化和陶瓷艺术的变种……
日本传统文化以中国古代文化为基本参照,但日本是个极善“拿来”,又极善改造的民族。唐风建筑传到日本后,经历代日本能工巧匠改造,除了基本形态尚存外,其制作工艺更加考究,细部雕琢更加精巧雅致;日本刀在中国刀剑基础上*后完全蜕变成纯“东洋”样式;日本