本书深入探讨了盛行于当代中国的流氓话语现象。作者认为,当代中国分为两个社会,一个是**社会,另一个则是无秩序、无信仰、无权威和无道德的流氓社会,它以离开土地的两亿流民为基础,成为当代中国的隐形属性。本书以身份理论为逻辑前提,以流氓话语为对象,以酷语、色语和秽语等为分析元素,对渗透在各种文化样式(小说、诗歌、美术、音乐及大众文化等)之中的流氓叙事模式,展开了全面深入和独特新颖的阐释,令人信服地揭示了流氓话语的基本特征,读罢令人耳目一新。是流氓学研究的重大突破,也是近年来中国思想界话语研究的罕见收获
作者为写作本书阅读了大量历史文献,做了将近十万字的笔记。作者将近八年的悉尼侨居生活,令其深切感受到了作为“精神流亡者”的尖锐的内在痛楚。以“异乡人”的身份漂泊在南太平洋上的这种漫长的生命经验,融入了作者对流氓的理性探查。本书的部分片断,曾在《**先锋》、《东方》、《花城》、《天涯》和《南方文坛》上刊发,并被收入作者博客。