这是一部反映美国地下帮会组织黑手党内部争斗的美国通俗小说。
书中的**人物唐·维托·科利奥尼是纽约市黑手党的帮派头子。他那庞大的黑帮家族垄断了美国的橄榄油生意，独占赌博业，他的手还伸向美国社会各个方面；国会、警察、工会、法院等，神通广大，被人尊为教父。为了争夺黑社会的控制权，其他几个黑帮家族联合向他挑战，展开了一场诡计百出的明争暗斗。令教父身受重伤。长子毙命街头，老二老三被迫远避他乡。眼看要全军覆没，老谋深算的教父以退为进。表面忍耻求和，暗中栽培三儿子，积蓄力量，直到时机成熟才大举反击，反败为胜。
作品内容丰富，情节紧张，详尽地揭露了美国纽约黑手党触目惊心的内幕，着力探寻了黑手党的起源，存在的背景条件，犯罪的动机及社会原因。从而使人们看到：美国的黑社会是资本主义罪恶温床的必然产物，黑手党是资本主义制度本身无法解决的毒瘤。从而在一个侧面反映出资本主义的腐朽没落，病入膏肓。