利用统计方法可以简化繁杂的数据,比如,用图表展示数据,建立数据模型。有人认为统计的全部目的就是让人看懂数据,其实这仅仅是统计的一个方面,统计更重要的功能是对数据进行分析,它提供了一套分析数据的方法和工具。不同的人对数据分析的理解会大不一样,曲解数据分析是常见的现象。在有些人的心目中,数据分析就是寻找支持:他们的心目中可能有了某种“结论”性的东西,或者说他们希望看到一种符合他们需要的某种结论,而后去找些统计数据来支持他们的结论。这恰恰歪曲了数据分析的本质,数据分析的真正目的是从数据中找出规律,从数据中寻找启发,而不是寻找支持。真正的数据分析事先是没有结论的,通过对数据的分析才能得出结论。统计不是的,它不能解决你所面临的所有问题。统计可以帮助你分析数据,并从分析中得出某种结论,但对统计结论的进一步解释,则需要你的专业知识。比如,吸烟会使患癌症的概率增���,这是一个统计结论,但要解释吸烟为什么能引起癌症,这就不是统计学家所能做到的了,需要有更多的医学知识才行。