前言 这里要请大家阅读的故事，均取材于江户时代出版的《耳袋》一书。《耳袋》这本书，收集了旗本根岸镇卫自天明年间至文化年间，历经三十余年撰写的作品，其文章按照体裁尽可分类为杂文。可是，《耳袋》并不是一本随笔集。社会地位显赫，交际广泛且好奇心旺盛的根岸镇卫，从朋友和熟人那里听到了许多逸闻趣事与奇谈怪论，并且从街头巷尾收集到了许多闲话谣言和迷信传说。他便将这些故事的来龙去脉记录下来，并整理成册。其中大部分为民间传说，有些难免出于刻意编造，读后只能付之一笑。此外，书中对于世态炎凉采取了讽刺的写作手法。在这方面，根岸镇卫的选题标准，与其说是“基于事实”，不如说更像是侧重于“趣味性”。可以说，《耳袋》是一本两百年前的“世态炎凉之趣味杂文笔录”。 另一方面，《耳袋》一书同时收集了一些古怪的故事，以至于被现代人看作是一种“怪谈”。可是，作者根岸镇卫本人原本并没有打算以此来恐吓读者。而且该书与日本其他的逸闻书籍一样，采取了平淡的记述方法，多数情况下又缺乏必要的说明，因此现代的读者们在阅读时，往往只是将内容草率地看过。但是认真读起来，我们仍然随处都能够感受到场面之“恐怖”。 两百年以后的今天，怪谈收集家木原浩胜先生和中山市朗先生二人共同编撰了《新耳袋》一书。根据书名便可以得知，他们是模仿根岸镇卫的手法，从众多人的口中收集到他们的“亲身经历”，并以“怪谈”的形式记录下来编辑成册，因此明白的人自然心知肚明。不用说，那是一本怪谈书籍，读起来会让人感到毛骨悚然。 这部作品，是将《耳袋》中的古怪故事、奇特故事以《新耳袋》的形式，按照“怪谈”的文体尝试着重新进行了编撰，以飨现代的读者。 下面，就请欣赏新编的《旧怪谈》。 蹲在路边 U先生是我（根岸）的远房亲戚，他是一位严谨正直的武士。 现在的他已经归乡隐居，以前在职的时候无论被委以什么重任，他都会毫无怨言，忠实地履行好自己的职责。论性格，他是一位老实忠厚的人。 那还是U先生四十多岁时候的事情。 **午后，开始下起了暴雨。U先生早早地关上了门窗，换上睡衣，开始铺床准备休息。 到了三更半夜，只听外面有人敲门。 U先生隔着窗户问是什么人，原来，是值班的同僚跑来召唤，说是有紧急公事。 既然是公事，自然怠慢不得。于是，老实忠厚的U先生赶紧起身穿好了衣裳，带着一名侍从出了家门。 外面瓢泼大雨下个不停，雨点夹杂着狂风打在门窗上。U先生用力推开了门。如果不是紧急公务，这个时候他是不会出门的。平常，这个时间还会有人走动。但毕竟是夜路，附近见不到一个人影。别说是巡夜打更的人，就连一只小狗崽都看不见。 豆大的雨点打在身上冰冷刺骨。北风吹来，稍有不慎提灯的火苗就会被吹灭。 如果途中灯火灭了，就有可能耽误大事。想要借个火，却是无路可寻。即使灯笼亮着，也是深一脚浅一脚地艰难行路。若是四周漆黑一片，如何能够赶去执行公务？ 有句谚语说得好，欲速则不达。这个时候更需要格外小心。 U先生用涂了桐油的油纸布遮住提灯，继续向前走去。 就在两人走到番町马场附近时，只见前方蹲着一个人。 前方路边上，有一个女人蹲在那里。噢，推测是女人，或许也并非是女人。 眼前是一条笔直的道路。雨越下越大，倾泻如注。又不能打着灯笼上前看个究竟。 “或许是我看花了眼？”U先生自言自语道。 总该不是自己的幻觉吧，U先生思索着。 不错，的确有什么东西在那里。 U先生心里暗自迟疑，却仍是马不停蹄地从那东西旁边走了过去。他脑子里想象着，一定是个女人穿着雨衣蹲在那里。可是，等到走过去之后，U先生又开始犹豫起来。 还是不对，U先生心里琢磨着。 说它穿着雨衣，是因为那东西既没有撑着雨伞又没有戴着斗笠。说它看上去像个女人，是因为没有在它头顶上看到丁髷。这既不是武士的模样，也不是村民的打扮，而且它头顶上没有落发。正是因为如此，U先生才在心里推测那是个女人。可这大雨天的又是深更半夜，不用说，一个女人不可能蹲在大路边上。如此看来…… U先生头也不回，快步向前走去。 同行的侍从却回过头张望着。U先生之所以认为那不是自己的幻觉，正是因为还有一位目击者。 “我说……”同行的侍从张口说道。 “那——是个什么东西？待我回去仔细看一看，如何？” “不必去看！”U先生回答道。 不，无论那是什么人，深更半夜的，大雨中被困在了道边上，我想都应当伸出援手救他一把。即使是手艺人啊商人啊，纵然身份低贱，但大家都一样，这也是理所当然的。 可是，不对！还是不对！那并不是什么身份的问题。刚才的确像是有个东西蹲在那里，可那又不像是人，总之让人感觉很奇怪。 眼下首要任务是尽快赶到公务现场——U先生这样想着。 就在这时，他们走到了一个岔路口，看到两个当差的男人正提着灯笼从对面走来。 那两个男人高举起提灯，不住地打量着U先生。其中一个人张口问道：“出了什么事情吗？”按U先生的话说，当时自己的表情非常可怕。 “这回咱们人多势众，我看还是回去弄清楚那究竟是什么东西吧。”侍从开口说道。于是，U先生转过了身。 可是，转过身后却发现那个身影不见了。这么一条狭窄笔直的道路，不可能有谁绕过U先生他们跑到了前面。道路两旁没有一户人家，根本无处藏身。即使向相反方向逃走，只要不是拼命奔跑，也不可能一下子消失得无影无踪。U先生等人走过去再次确认，却仍不见那东西的踪影，而且没有留下任何痕迹。黑暗之中只有硕大的雨点不停地从天而降。 U先生感到十分奇怪，却又不能在此久留，只好向那两位当差的男子道了谢，说让他们费心了，便急忙向公务现场走去。同行的侍从心中疑惑不解，不住地摇晃着脑袋。 到达公务现场门前时，U先生开始感觉浑身发冷，头脑迷糊，之后便不省人事。 “当时冻得我直打哆嗦。”U先生笑着说道。 “过来迎接我们的同僚赶忙把我扶到了屋里。结果，我第二天浑身颤抖，发高烧患了重病，从那以后二十天时间里一直卧床不起。据说是得了疟疾。”U先生说，“大概是因为入秋后深更半夜在外面跑，被大雨激出病了。” 和U先生在一起的侍从，也在床上躺了整整二十天。 “同行的侍从至今还说—那是因为大雨里瘴疠瘀滞凝结成了气团，可谁知道那究竟是真是假？怎么会有这么奇怪的事情？如此说来，也许是传播传染病的瘟神在大雨里蹲在了路边。可这种事情谁也说不好。” “可是……”U先生接着说道，“那天把我扶到屋里的那位同僚却在事后逢人便说，‘那天晚上见到他们时，我着实吃了一惊。那一瞬间我还以为是闹鬼了。只见门外大雨中有两个人蹲在地上。’” “是呀！我们也蹲在了地上。”U先生说着，不禁再一次笑出了声。
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