1 概述
伴随着20世纪90年代末计算机、网络和通信技术的发展,人类已进入了所谓的后PC时代。在这一阶段,人们开始考虑��何将各类仪器设备变得更加智能化、数字化、网络化,从而使改进后的仪器设备轻巧便利、易于控制或具有联网等某些特定的功能。为了实现人们在后PC时代对仪器设备提出的新要求,嵌人式技术(Embedded Technology)提供了一种灵活、**和高性价比的解决方案,成为后PC时代IT领域发展的主力军。
微型计算机技术和嵌入式系统的迅速发展,确实引起了仪器仪表结构的根本性变革,即以单片机等嵌入式系统为主体,代替传统仪表的常规电子线路,成为新一代的具有某种智能的灵巧仪表。这类仪表的设计**,已经从模拟和逻辑电路的设计转向专用的微机模板或微机功能部件、接口电路和输入/输出通道的设计,以及应用软件的开发。传统模拟式仪表的各种功能是由单元电路实现的,而在以单片机或嵌入式系统为主体的仪表中,则由软件完成众多的数据处理和控制任务。
在测量、控制仪表中引入微机,不仅能解决传统仪表不能解决或不易解决的问题,而且能简化电路,增加功能,提高精度和可靠性,降低售价以及加快新产品的开发速度。由于这类仪表已经实现人脑的一部分功能,例如四则运算、逻辑判断、命令识别等,有的还能够进行自校正、自诊断,并具有自适应、自学习的能力,因此人们习惯上称它们为智能仪表。但智能的水平高低不一,目前所见的大部分这类产品,智能化程度还不是很高,有待进一步改进和完善。当然,随着科学技术的不断发展,这类仪表所具有的智能水平将会越来越高。
MCU(微控制器或单片机)、DSP(数字信号处理器)、嵌入式系统等的问世和性能的不断改善,大大加快了仪器仪表微机化和智能化的进程。它们具有体积小、功耗低、价格便宜等优点,另外用它们开发各类智能产品周期短、成本低,在计算机和仪表的一体化设计中有着更大的优势和潜力。事实上,嵌入式系统在应用数量上远远超过各种通用计算机,一台通用计算机的外部设备中就可能包含5~10个嵌入式微处理器,键盘、鼠标、软驱、硬盘、显示卡、显示器、Modem、网卡、声卡、打印机、扫描仪、数码相机、USB集线器等均是由嵌入式处理器控制的。在制造工业、过程控制、通信、仪器、仪表、汽车、船舶、航空、航天、军事装备、消费类产品等方面均是嵌入式计算机的应用领域。
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