本书主要探讨了“中国当代教育”方面的问题，书中收集的文章有两类：一类是偏于理论方面的，讨论的是应如何正确理解马克思、恩格斯、列宁、毛泽东的教育思想；教育这一社会现象与其他社会现象之间的联系以及我国建设社会主义教育的经验教训等；另一类是关于教育实际工作的，如教育规划的制定，教育类别与结构的调整以及学校如何开展职业指导；如何办好普通高中等。两类问题性质上虽有所不同，但都是在理论与实践的结合中进行讨论的。

1 我国近三十年来的教育
党**决定，全党工作的着**要转移到社会主义现代化上面来。这是一个伟大的战略决策。教育同社会主义现代化有着密切的联系，担负着培养各种建设人才的光荣职责。我们一定要把社会主义教育搞好，加速社会主义现代化的实现。
新中国成立已有三十年的历史，我们搞了近三十年的社会主义教育，积累了丰富的正反两方面的经验。“文化大革命”前十七年在以毛主席为首的党**制定的路线、方针指引下，在周总理的亲切关怀和具体指导下，我国的社会主义教育稳步发展，卓有成效。虽然也受到一些右的特别是“左”的干扰，但究竟是第二位的。“文化大革命”中的十一年，由于林彪、“四人帮”篡夺了党和**的部分领导权，推行极左的教育路线，使社会主义教育惨遭破坏，濒于毁灭的边缘。粉碎“四人帮”之后，党**拨乱反正，才挽救了社会主义教育。总结近三十年的经验、教训，可以提高我们办社会主义教育的自觉性。这里我们提供些材料和不成熟的看法，以期引起讨论。
卓有成效的十七年
我们��在半封建、半殖民地的基础上建设社会主义的。“一穷二白”是旧中国的特点，新中国成立前，我国的教育事业非常落后，学校甚少，全国百分之八十以上的人是文盲。旧中国的教育，主要是推行奴化教育、封建教育和资产**教育，是为帝国主义和国内少数统治**服务的。中华人民共和国成立后，我们对旧有学校教育事业进行了根本性的改造，并摸索办社会主义教育的规律。经过十几年的努力，我们不仅多快好省地发展了教育事业，培养了大批人才基本上满足社会主义革命和社会主义建设的需要，而且逐步形成了一套具有我国特点的办社会主义教育的规章制度。
我国社会主义教育有一个发展、成熟的过程。
……

1.我国近三十年来的教育
2.教育与经济发展
3.教育同社会生活各个方面都有密切联系
4.关于教育的本质
5.关于马列主义教育原理的几个问题
6.学习毛泽东同志教育论述的札记
附 毛泽东在“文化大革命”期间的社会理想和教育理想
7.关于中小学的教育经费
8.试论教育经费
9.社会主义商品经济的发展与教育观念的更新
10.中学生的职业定向——上海市几所市区中学的调查
11.我国教育观念的改变
12.我国教育评价的理论研究与实践
13.制定教育发展战略的几个理论问题
14.关于在普通中学开展职业指导的几个问题
15.职业指导——教育的一个重要环节
16.中学教学改革的探索——华东师范大学与维多利亚大学合作研究第三阶段工作总结
17.普通高中办学模式的探索
18.教育与文化
19.教育目的论
20.中国特色社会主义教育的特征
21.关于教育的类别
22.关于教育结构的调整
23.世纪之交师范教育面临的挑战
24.使青胜于蓝
25.**中等教育的办学模式和课程改革
26.中国社会主义教育：历程与经验
27.教育与政治
28.“教育先行”、人力计划及教育规划
29.走创新之路——中国教育学者的责任
30.督促学校提高教育质量：教育督导的基本任务
31.“督政”与“督学”相结合——具有中国特色的我国教育督导制度
32.教育评价：为教育决策服务——回顾与展望
33.教育的发展与改革呼唤教育制度创新
34.理想的追求 真理的探索——关于《教育原理》的写作及其教学
35.《基础教育质的研究丛书》序