《诗经》是我国*早的一部诗歌总集。《诗经》*早称《诗》或《诗三百》,据传经孔子编纂整理,后来儒家把它尊为经典,称作《诗经》。《诗经》编成于春秋时期,共收集诗歌305篇,内容涉及政治、经济、伦理、天文、地理、风俗、文艺等诸多方面,广泛反映了当时的社会生活,被誉为“中国古代社会的百科全书”。
“楚辞”是在《诗经》之后出现的一种新诗体,公元前4世纪诞生于楚国。“楚辞”在形成过程中受到了楚地民间文学和音乐的影响,带有浓厚的地方色彩。“楚辞”的代表作家屈原,是中国历史上*受尊敬的伟大诗人之一。其主要作品有《离骚》、《天问》、《九歌》等。在屈原的影响下,楚国又出现了以宋玉、唐勒、景差为代表的一批楚辞作者。西汉成帝河平三年(公元前26年),刘向将屈原、宋玉等人的作品整理编辑,统称《楚辞》。