**章 经济中的公共部门
公共经济学是研究公共部门(public sector)经济作用的一门经济学科。作为经济学的一个重要分支,其研究范围覆盖了微观和宏观经济领域,并广泛吸收了宏观经济学尤其是微观经济学的基本原理和分析方法。现代社会中,无论是在经济的微观领域还是宏观领域,公共部门都发挥着广泛而重要的作用。因此,要学好公共经济学,首先需要对与公共部门��关的一些基本问题有初步的理解,这些基本问题也是本章要讨论的**问题,具体如下:
1.与经济中的私人部门(private sector)相比,公共部门有哪些独特之处?
2.为何需要公共部门?解释公共部门存在的*有力的经济学理由是什么?
3.怎样理解合作收益?为何确保交易的**和便利是如此重要?
4.亚当·斯密的“看不见的手”理论的意义何在?
**节公共部门与私人部门
经济学研究理性经济人如何做出选择以及这种选择如何影响经济中的资源配置。理性经济人包括个人和由个人构成的组织,包括厂商(企业)、以政府为核心的公共部门和非政府组织(NGO)。理性经济人是经济学中的基础性假设之一,①它假设人们在做出选择时是理性的(ra—tional)而不是非理性的。理性经济人的行为和动机受其目标引导。一般认为,个人的目标是追求效用(utility)极大化,厂商的目标是追求利润(profit)极大化。②概而言之,私人部门(个人和厂商)的目标是追求自身利益的极大化,这使其显著地不同于公共部门。公共部门的一般目标通常被描述为(至少应该是)追求公共利益或社会福利的极大化,虽然公共利益是很难被确切界定并且多有争议的概念。无论是私人部门还是公共部门,几乎每天都要做出大大小小与资源配置相关的各种选择,这些选择*终决定了整个经济中资源配置的效率和结果。
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