为什么在两性生活中，男人沉默而女人多言，男人倾向于独立而女人渴望亲密，男人喜欢解决问题而女人只想获得情感支持？到底是男人在控制女人还是女人在依赖男人？事实上，许多男人根本不知道女人到底想要什么，而女人也不了解，为什么男人不能呼应她们并非无理的需求。对于此，德博拉·坦嫩博士指出，产生困扰的关键在于，相信这世上只有一种正确的说话方式，只有一种正确的倾听方式，或者只有一种正确的伴侣关系。
在本书中，坦嫩分析了两性在不同的成长形态和外在环境中，所产生的语言形态的歧异，并举出日常生活中各种鲜活的实例，对两性对话的误区进行阐明。坦嫩也认为，沟通和倾听是两性维持亲密和谐的*佳工具。借由书中提供的知识与技巧，女人可以从男人那里学习如何接受冲突，男人则可以从女人那里学习如何互相依赖。
本书在美国出版后立刻登上非文学类畅销书排行榜，成为经久不衰的大众心理学经典。

1 不同的语言，不同的世界
学着去了解彼此形态的差异，能够避免彼此的困惑不解与指责。一旦相互了解，这个世界将更为亲切而熟悉。
多年以前我曾经和一位男子结婚，在那几年的婚姻生活里，他总是这么对我吼着：“我没有授权给你这样提高嗓门对我说话。弄清楚！你是个女人，而我是个男人。”他的话令人感到沮丧，我觉得这一切真是不公平。然而在不平的情绪下，我却能够理解他为什么如此待我。我将他的态度归因于他的成长背景，他生长于另一个国度，那儿的人们根深蒂固地认为男女之间是不平等的���
如今我嫁给了另一个人，他是我的丈夫、伙伴，同时也是朋友。我们来自相同的背景，拥有共同的价值观以及兴趣。我能够自在地与他畅谈每一件事，并且获得他的了解，这样的交流像是喜悦之泉，不断地丰盈我们的生活。然而，我们却也有歧异之处，他对事情的看法常与我相左，他的行为也常与我的期望相悖，于是我开始觉得自己并不了解他。
这时候我开始着手写这本书，而我们工作的地点在不同的城市。人们总是充满同情地说：“这样的生活一定很糟，你怎么能够忍受？”我总是接受别人的关心，并且告诉对方：“我们经常搭飞机往返相聚。”有时候甚至会自我解嘲地说：“*麻烦的是行李总是开开关关的！”但是我丈夫的反应却迥然不同，他对人们的话感到愤怒。他防卫性地粉饰所有不方便之处。“在学期中，我们每个月有四个**在一起，此外一年中总有许多较长的假日，甚至在暑假时我们有四个月的时间可以相聚。而在这些相聚的日子里，我们很幸运地可以避免平时工作的干扰。”有一回我听见他不断地向一位对我们状况表示疑惑的人强调，我们较其他夫妻更为幸运，因为根据研究，许多住在同一屋檐下的夫妻，在一个星期中，花不到一个半小时的时间和对方谈话，以此推论我们分隔两地是件好事。
我并不反对他的反应方式（他所说的一切都是真的），但是我仍感到惊讶。他解释道，在人们关心的话语中，他察觉到一丝轻侮的讯息，他觉得那些人话里真正的意思其实是这样的：你们并未享有真正的婚姻生活，你们选错了职业而导致这种不幸的结果。我同情你们，并且庆幸自己能够避免这样的不幸。他觉得说这话的人正洋洋自得地炫耀自己的幸运。经他这番解释，我在理智上的确已经能够了解他，但是仍不免觉得他的反应有点怪异，他对人性的基本假设似乎是负面的，然而我却不是如此。
当我完成关于本书的研究之后，我终于真正了解了他的行为动机，我的丈夫就像其他男人一般，他们把世界视为一个**化的社会，每个人或高或低地都有属于自己的位阶。在这样的世界里，人际间的谈话就像一场谈判，人们努力在谈话中占上风，并且必须保护自己以免他人将自己推挤下去。因此生活就像战场，人们必须挣扎、奋斗，以维护独立与尊严，并且避免失败。
而我对世界的看法就像其他女子一般：世界像一个相互连接的网络，每一个人都在这个网络中。在这样的世界里，人际间的谈话目的在于促进彼此的亲近，人们付出并寻求他人的肯定与支持，并达到和谐一致。人们保护自己以免被他人推开。因此生活就像一个群集的社会，人们必须努力去维护人际间的亲密，以及避免孤独。这样的世界看似也有**存在，但**主要由友谊来决定，而不是权力或者成就。
其实女人们也会关心成就、地位，并且避免失败，但这并非是她们时时刻刻所注意的焦点，甚至她们会在人际情感的乔装下去追求成就。而男人们当然也在意自己与他人的情感并且逃避孤独，但相同的，他们并不会把焦点放在这些目标上，甚至当他们追求人际情感时，会以一种对抗的态度加以掩饰。
从以上的观点出发讨论男女之间的差异，我的先生指出我所疏忽的一个**：只有在面对一个具有**意识的人时，他才会表现出我所描述的那种防卫性的态度。而这个时候，通常我也会因对方对我们婚姻的询问或关心感到不舒服。我回忆起有一回，有位男士双眼中潜藏恶意地问我：“你如何维持这鞭长莫及的罗曼史呢？”当时我深深地感到被冒犯了。另外一回，我几乎被一位女士所激怒。她在一个舞台剧的休息时间偶然地认识了我们，谈话间发现我们的婚姻状况，于是她开始不厌其烦、巨细靡遗地询问一切……在以上这两个例子中，我并没有被推落的感觉，而是觉得自己被侵犯了。当我的丈夫被对方居高临下的姿态所触怒时，我所感受到的是人际亲密关系的破坏。
男人需要独立，女人追求亲密
在追求人际关系的世界里，亲密是一个关键字眼。在这样的世界里，人们建立复杂的友谊网络，减少彼此的差异，试着达成和谐一致，并且避免优劣胜负的表现，因为这可能会凸显出彼此的歧异。然而在追求地位的世界里，独立是一个关键字眼，因为建立地位的基本方法便是发布命令，而接受命令者便被贴上了低阶位的标签。虽然每一个人都需要亲密与独立二者，但是女人们倾向于追求前者，男人们则倾向于后者。这种奇妙的对比，倒像是男人与女人的血液往相反方向跑呢！
男女间的这种差异，在相同的情境下竟可以导引出完全不同的观感来。以下就让我们来看看琳达和乔舒亚这对夫妻的情况。
乔舒亚在上班时接到高中时代的室友打来的电话，他告诉乔舒亚下个月要到城里出差，于是乔舒亚便邀请这位室友到他家来共度**。那天晚上下班后，乔舒亚告诉太太琳达这个消息，并且兴致勃勃地宣称他将和室友在那个**晚上出游兜风，就像高中时代一样乐一乐。但是琳达为了这件事感到不悦。因为正好在那个**前她要出差一个星期，而乔舒亚计划和朋友出游的日子正是她出差回来的**天。事实上，*令琳达烦扰的是乔舒亚的态度。她觉得他自行做了许多计划，而后再通知她便了事。她心想，他为什么不先和她讨论之后再邀请客人呢？
琳达从不在和乔舒亚讨论之前，便擅自做主计划任何一个**或夜晚的活动，她无法了解，为什么他不能也表现相同的礼貌和体贴呢？然而当她这么抗议的时候，乔舒亚说：“我不能对我的朋友说，‘我必须征求太太的允许’啊！”
对乔舒亚而言，和太太商量便意味着征求允许，也就显露了他的缺乏独立，无法完全自由地以自己的意志决定行动。那将使他觉得自己像一个小孩而且处居劣势。对琳达而言，和丈夫商量与允许二字毫无关系。她认为夫妻两人的生活息息相关，因此凡事事先商量是很自然的事且有其必要。琳达绝不介意大方地告诉别人：“我必须和乔舒亚商量再做决定。”她甚至乐于这么说呢！这句话表示她的生活和另外一个人相涉相契，这里面有一种温暖的感觉。
琳达和乔舒亚都因为这件事不快乐。琳达在他们亲密的关系里感到挫败：他对她的关心竟不如她所付出的。于是在她的情感里有了一个伤口。乔舒亚也受伤了，他觉得她企图控制他并限制他的自由。
相同的冲突也存在于路易丝和霍威这对夫妻之间，他们的问题在于用钱的方式。路易丝从不在未和霍威商量之前，便擅自购买价值一百元以上的东西，但是霍威总是随手买下他所需要并且负担得起的东西。路易丝觉得难过，并不是因为她不赞同霍威的这笔交易，而是她觉得自己被摒除在霍威的生活之外。
许多女人觉得在生活中事先和共同生活的伴侣商量，是一件自然的事，然而男人们却经常自主地做决定。这反映出男女之间决策方式的差异。女人期望先讨论再共同达成决议，她们珍惜讨论的过程本身，因为她们把讨论视为生活互动与交流的证据。但是男人则不耐烦在看来琐屑的事情上做冗长的讨论，如果他不能随意而行，那么他会有一种被囚限的感觉。当女人试着引发一场讨论时，她会问：“你认为如何？”结果大部分的男人都会以为对方已经把做决定的棒子交给他了。
在相冲突的亲密与独立这两项需求的轮转问，沟通是一个维持平衡的工具。为了生存，我们必须与他人联系并互相关怀，但是我们也必须以独立的姿态存在，单独地采取行动。在某些层面上，所有的人都相同：大家都同样地吃、喝、睡，有时我们会大笑，有时会难过。然而在其他层面上，人与人之间的差异极大：每个人有不同的需求和喜好，甚至可能因此和他人产生冲突。在相同的人生菜单上，每个人都有属于自己的选择。
地位关系的非对等性
若亲密的意蕴为“我们亲近并且相同”，而独立便在于宣称“我们是分开的，并且有所不同”。显而易见，亲密与情感密合，而独立则与地位相偕。情感的要素在于对等性：人人都是同等的，每个人对其他人都有一种平等的情感。而地位的要素在于非对等性：人们并不相同，他们各自处于社会的不同**。
这种人际关系的双重性，在人们表达关怀和同情时便可显露出来，因为就关怀和同情而言，其真正意向基本上是模糊的。它们可以被视为平等对称的，用以表达人际间相互的关怀；也可以被视为具有高下之别的非对等性，传递互较高下的讯息。举例而言，探问失业的人是否已找到工作，或者是膝下犹虚的夫妻是否成功地有了小孩，无论这问话的真正意图为何，它们都可以作双重的阐释：来自善意的关怀，或者蓄意提醒当事人的弱点。
人际网络的对等性是构成团体的要素：当两个人追求亲密感的时候，他们所努力的是同一个目标。然而地位关系的非对等性却会导致竞争，两个人无法同时占上风，因此追求地位的人际关系是敌对的。在早期的研究中，我致力于探讨亲密与独立的互动关系，而忽略了地位的力量，以及它所隐藏的敌对本质。然而在我开始重视这股竞争的力量之后，便察觉了它的广泛性和重要性，这股力量对人们的生活有着深远的影响。
从前我对我们夫妻之间的差异感到困惑，而今一切都有了清晰的意义。有一回在一个俱乐部，女侍端来一盘看起来很糟的点心，我犹豫着要不要把它送回去，后来当女侍经过并问我们觉得点心如何时，我告诉她我们不太喜欢这盘点心。她问道：“这点心有什么问题吗？”我的丈夫则盯着桌面回答她：“这盘点心不新鲜。”突然问女侍猛然回嘴：“这点心是经过冷冻处理的，你到底要怎么样？”我冷静地直视她道：“我们只是不喜欢它。”于是她缓和了下来：“好吧！如果你们不喜欢，我把点心收回去再送点别的来给你们。”
当她离去后，我们夫妻俩相视而笑，原来方才那一幕，我们俩正以我的书为脚本，扮演着各自的角色呢！他把她的问话“这点心有什么问题吗”视为挑衅，但是他并不喜欢争战，因此把头转开看着桌面以缓和气氛：他觉得他必须对那点心挑点问题来符合我的抱怨（他自觉必须保护我）。然而我把女侍的那句问话视为单纯的询问，我直觉的反应使她免于困窘并且找到了解决的方法。或许我和她同为女人，对彼此的态度也较能够接受吧。
我把男女问的这种差别告诉一些朋友，从这个角度来了解彼此的言行与态度，结果他们都觉得获益匪浅，许多以前深感困惑的问题皆迎刃而解。有位朋友和我分享了她的经验：她的丈夫想知道自己是否有升迁的机会，以决定是否要另觅他职，但是他却一直拒绝去问他的老板这个问题，只是不断地在自己心里反复思索，甚至担忧失眠。这位妻子在无计可施之下，落入一种心理解释的片面想法中：“他必定是个缺乏**感的人，他害怕被拒绝。”然而任何人都会有某种程度的不**感，况且她的丈夫事实上是个相当有自信的人。而她，自己为自己的不**感并不亚于她的丈夫，但是她却能毫不犹豫地向她的上司询问类似的问题。
一旦我们了解地位二字在男人的世界里所扮演的角色，那么这一切就不足为奇了。向老板探询升迁的机会，这样一个行为，便隐含了两人之间的高下之别，仿佛明白地宣称了这个男人的未来掌握在另一个人手中。居处下风将使这位丈夫感到紧张与不适。而他的妻子虽然也不见得乐意在上司面前扮演弱者，但是这件事并不会在她的大脑里发出什么令人不舒服的警报来。
同样的，有一位在销售部门工作的女子，曾经为一位男同事态度的转变感到困惑，而今她已明白了个中道理。这位男同事本来是销售部的领班，而后被升为部门经理。他在当领班时从不屈于权威命令，他的心态非常健康，从不因上司召唤而惶恐，他甚至为了员工的福利自动免除许多繁缛规则。他鼓励员工们发挥自己的判断力与创造力。大家一致看好他升为经理后必定是个**的上司。结果大出意料，他变了一个人似的大兴规章，一条条僵化的条则出炉了，而且他坚持任何违例都必须事先书面征求他的同意。
我们在这个例子里同样看到了地位的作用。当这位男人当领班时，他的位阶在上司的权威之下，因此他尽其所能地去限制这代表地位的权威。然而当他升为经理拥有权威时，他便又尽其所能地去膨胀它了。当领班时那种扬弃权威的态度，只不过是反映出对自己低位阶的扬弃罢了。
另外一位女士告诉我，她的未婚夫向来遵从男女平等的信念，但是有**竟然对她耳语道：“把你的声音放低点，我的朋友正在楼下呢，我不希望他们认为你对我发号施令。”当时她十分不解，而现在她也明白了其中的道理。
女人们总是被塑造成唠叨的形象，其实这是因为在两性交往过程中，大多数女人倾向于听命行事，而大多数男人拒绝命令，甚至拒绝暗示，尤其当提出要求的是个女人时，他们更是无法忍受。女人傻愣愣地满心以为，只要她的丈夫明白她要他做的事，那么他一定会去做，因此妻子们总是不断地耳提面命，一再地重复她的要求。然而在丈夫这一方呢，他们总是极力避免接受命令的感觉，因此他们直觉地不会马上回应妻子的要求，而拖延时间，直到他们相信自己的行为是出于自由意志为止。所谓女人的唠叨就是这么来的，每当她重复要求一回，他于是便拖延一回。
……

**序：男人不想记起，女人不忍遗忘
Part one天赋差异
1 不同的语言，不同的世界
男人需要独立，女人追求亲密
地位关系的非对等性
援助背后所蕴藏的非对等性
框架作用
男人自主VS.女人从属
当女人保护男人
殊途同归
是谁在欺骗？
男女之间的误解
男人追求自由，女人重视人际情感
跨文化的两性沟通
关键在于互相了解
2 交错误失的男女对话
“那是我的困扰——不是你的”
“我会为你修好它”
两性的平行轨迹
女人们互相呼应的困扰
男人们的另一种对等关系
男人：“不愿发问”
男人：“如果它困扰我，
我会解决它”
女人：“如果它困扰你，我会帮助你”
男人：“信赖我”
女人：“表现得亲切友善”
援助行为的双重动机
另一个山巅的景观
Part two 对话彩态
3 报告式谈话VS.情感性谈话
情感性谈话与报告式谈话
私人性的谈话：多言女人与沉默男人
女人*好的朋友：经常和自己聊天的人
为什么男人不爱说话
处理疑惑的不同方式
互相调适
家的舒适：两性完全相对的看法
公开性的谈话：多言男人与沉默女人
私人场合中的报告式谈话
公开场合中的情感性谈话
夫妻中的发言代表
避免互相指责
4 飞短流长
诉说酝酿友谊
以情感性谈话为哀歌
女人的言微义重
当闲话成了谣言
飞短流长的功用
一种社会控制机制
女人：让秘密宣泄出来
男人：以新闻为闲话题材
琐事的力量
诉说细节——亲密的象征
“把细节省掉！”
女人：公事与闲谈不分
谈论与论断
接受彼此的歧异
5 演说与倾听
男性化谈话方式
男人的炫耀和女人的隐藏
微妙的差异
不同以及交错的阐释
有人在倾听吗？
被忽视的女性经验
听者位居下位
爱说笑话的男人
“你以为你在对谁讲话？”
互相指责
相互不满
被行为形态所限
未来的希望
6 联盟与竞争：相冲突的形态
男人：“不要告诉我该做什么”
回溯童年
女人：征求意见和提出建议
不同的社会结构
女人对男人的期望
激烈冗长的战争
男人：为友谊而战 女
人：和平使者
寻求认同VS.提出异议
同意VS.挑战
披着羊毛的狼语
表面与背面的讯息
“那使我想起某个故事”
互相误解
不同的复杂性 谁的方式比较好？
了解彼此互异的事
寻求弹性
7 主宰权与话语控制
是男人打断女人的话吗？
无语句重叠现象的打断
语句重叠不代表打断对方的谈话
成功的互助陛重叠 失
败的互助性重叠
文化差异
女人：互助性的重叠谈话者
文化背景的解释
如何分辨不同的说话形态
爱插嘴的女人
喜欢转移话题的男人
没有人稳操胜券2
8 “你不该这么做！”
男人夸耀自己，女人隐藏自己
直接VS.迂回
相同的行为，歧异的阐释
沉默是金还是铅
女人：“请不要接受我的道歉”
女人迁就男人的规范
对说话方式的歧视：与性别无关
不同的弥补：与性别有关
语言与女人的地位
身陷双重标准的女人
Part three跨越鸿沟
9 不同年纪的两性对话
二年级学生的嬉闹和讲故事
男孩：“我们能玩些什么呢？”
女孩：“那很严重！”
男孩：藐视权威
男孩：玩着“晤谈”的游戏
不同的世界
真实生活中的情况
六年级学生的谈话
女孩：“失去*好的朋友，是件伤心的事”
女孩：“我知道”
相同的话题，不同的结果
男孩：“必须说话的时候，反而开不了口”
友谊概念的对比
高一学生的对话
男孩：“我知道是什么事令我烦扰”
男人们心不在焉吗？
成人朋友间的谈话
女人：“我知道我们曾经争吵过”
女人：自我贬抑
婚姻：“一个够严重的主题”
男人：“非常羞怯的态度”
性别差异和谈话的对等性
10 开启沟通之路
为何每况愈下？
始于家庭的不平等
男女的非对等性脉络
对话中的非对等性
被解决的困惑
生命连接的两种途径
对性别角色的自我调适
了解语言背后的意义
开启沟通之路

我们苦苦寻觅的，是一个能够听得懂我们内心世界的人。
每**，每一日，你们相互交流思想和情感，谈论关心的话题和事情，你们就不会有冷战，就不会吵架、打架，或者分手。我们忘记了自己每天都在变化，所以我们需要每天沟通，把对方从沉睡中唤醒，让他知道：“我已经不是昨天你心中的我了。”
——满哑法师（ShihManYa）
《接触：生活即道场》
欺骗是亲密的敌人，我们基本上都是骗子，我们并非刻意如此，而是因为一直习惯以*适当（而不是*真实）的表现赢得别人的钟爱和肯定。
——麦基卓和黄焕祥（Jock Mckeen&Bennet Wong）
生命花园系列之《懂得爱》
亲密关系*需要的就是友情。真正的朋友就像是明镜一般让你看见自己的真相。真正的朋友是非常轻松的，他绝不是一个难以讨好的人。如果亲密关系之中缺乏友情，日子久了它就会变得很艰难，甚至一团糟。
——阿玛斯（A.H.Almaas）
钻石途径系列之《解脱之道》