人文社会科学元典是人类对于自身及其社会的深刻反思和研究,不仅有对人类价值和精神的独特性、意外性,复杂性和创造性的情感性描述和目的性表达,也有对人类文化和社会的类型、模式、变迁、机制及其多样性的事实揭示、因果说明和理想设计。从某种意义上说,它们塑就了我们的心灵、行为和生活,具有永恒的意义和不朽的价值。
马尔萨斯的基本论题是人口增长有超过食物供应增长趋势的思想。它以“土地报酬递减规律”为基础,认为由于“土地报酬递减规律”的作用,食物生产只能以算术级数增加,赶不上以几何级数增加的人口需要,并认为这是“永恒的人口自然规律”。

**章
近年来,自然哲学上发生了伟大的意外的发现,印刷术发达加大了一般知识的普及,学问界与非学问界盛行着热心而自由的研究精神,对那些迷惑悟性惊骇悟性的政治问题投下了新而异常的光明,尤其是政治界那一个凄然现象,“法国革命”,像一颗炎炎的彗星,注定了要以新的生命与活力,感动世间的畏缩的人民,不然,就是把他们烧尽灭绝。这等等,一齐发生,引导许多能干的人们,怀抱这样一种意见:我们已经触到了一个时期,这时期,富有*重要的变化,这变化,将会在某程度上,决定人类将来的命运。
人类将从此以加速的速度,进向无限的为从来所不曾想到的改良呢,抑判定了须永远在幸福与贫苦之间,一进一退,而在各种努力之后,依然离所望的目标,有不可测知的距离呢?据说,这大问题,现在是提出了。
然而,一切人类之友虽均渴望这痛苦的未决状态之终了,研究的精神虽热望一切光明来帮助其洞察将来,但这重要问题两方面的作者,相互间依然距离甚远,实深为遗憾。他们相互的议论,从未受公平的吟味。问题尚未集中在少数点上;甚至在理论上,似亦未曾临近解决。
现制度的辩护者,屡屡目思辨哲学家一派为一群诡谋计略的伪君子,口头宣传热烈的博爱,对于社会更幸福的状态,尽出一种诱人的图画,一心只想破坏现制度,促进他们内心蕴藏着的野心计划:不然,就目他们一派为粗狂的热狂家,说他们的愚妄的思辨,背理的怪论,值不得任何有理性的人注意。
人类及社会完成可能性的辩护者,又以加分的轻蔑,反唇讥斥现制度的拥护者,斥他们是*可怜*狭隘的偏见的奴隶,不然,就骂他们是文明社会的罪恶的拥护者,只因此种罪恶于他们有利。他说他们那种人,乃为自身利益,而以悟性卖淫,其智力微小,不足理解任何伟大而高尚的事情,其眼光狭隘,不能看见一丈以外,所以,开明的人道爱护者的见解,他们是**不能容纳。在这不宽容的论争中,真理的本旨只有受害。问题两方面真正良好的议论,不许有适当的估量。各自固执各自的理论,都不高兴注意反对派的意见,来修正或改善自己的理论。
现制度的支持者,对于政治上的思辨,总是非难。对于社会完成可能性的推理根据,他决不要退下来,一加吟味。要他费神,以正当而公平的方法,暴露这些根据的误谬,更加无望了。
思辨哲学家,同样违背真理的本旨。他憧憬着社会更幸福的状态,而以*魅惑的色彩绘画这社会的幸福。他不用聪明才力,来讨论铲除罪恶的*好又***的手段。人类要进向完成,就连在理论上,亦似有许多可怕的障碍,但对于这点,他似乎一点亦不知道。他所自许的,只是肆意嘲笑现在一切制度。
正当的理论,常常要由实验证明。这是哲学上一个公认的真理。有这多冲突,这多细微事情会在实际上发生,要预见它们,哪怕*广博*有洞察力的知力,亦几乎不可能。所以关于某一些问题,任一种理论,经不起经验的考试,即不得称为正当。一种未经实证的理论,在未充分考虑,并明白的合理的驳斥一切反对论以前,说是近似的,已经不行,说是正当的,还更不行。
关于人类及社会完成可能性的思辨,有些,我曾极感兴趣地阅读过。他们所描出的魅惑的光景,曾使我兴奋而愉快。我切望有这样幸福的改良。但据我看,据我的悟性看,改善的途中,实存有巨大而不能克服的困难。我现在的目的,即是说明这诸困难。同时,我得声明,这种困难,虽然是制胜革新派的原因,但我并不以此自喜。没有什么,比这诸困难的完全除去,会给我以更大的快乐。
我将举示的*重要的议论,确乎不是新的。它所根据的原理,赖有休谟,得到了一部分的说明,但亚当·斯密博士的说明,还更详细。华莱士,曾提出这议论,并应用它到现在这问题上来,不过他的应用,不曾按照适当的效力,又不曾应用在*有力的观点上。也许,还有许多著作家说明过这个议论,但我不曾看见。我虽然要把它应用在另一观点——与我前此所见的观点均有若干不同的观点——上面,但若它曾经得到正当圆满的答复,我是当然不想再把它提出。
人类完成可能性的辩护者那一边何以会有这种忽略,是不容易解释的。我不能怀疑葛德文孔多塞那样的人的才能。我不愿怀疑他们的公平心。据我的悟性看来,也许据许多其他人的悟性看来,这困难都似乎是不能克服的。但这些论才能及知力均已有定评的人,却不大肯注意这困难,而以不折不挠的热心,不渝的自信,持续他们的思辨。我确乎没有权利,说他们故意闭着眼,不看这诸议论。它们为这些人所忽视了,无论它们的真实性怎样激动我的心,我亦宁可怀疑它们是不妥当。在这方面,我们必须承认,我们一切人都太易陷于误谬了。设有一杯葡萄酒再三献奉在一个人面前,他不注视,我往往会疑心他是瞎子,不然,就太不懂礼节。但更公正的哲学家却教我宁可这样猜想,是眼睛欺骗了我罢,我想象中的献奉,实际并不存在。
在进论这议论之前,我必须声明,我在这里,必须从这问题,把一切仅仅的推测,把一切假设,——其盖然的实现,不能根据任何正当的哲学理由来推论——排除出去。某著作家或将告我,照他想来,人类终有一日变成鸵鸟。我不能适当地反驳这种猜测。不过,有理性的人们,都不会听从他的意见,除非他先说明人类的颈,是在次第增长,唇是在次第硬化而突出,腿与足是日在变形中,毛发已开始变成毛管。这奇怪的突变之盖然性未曾说明以前,即叙述人类在这状态下将如何幸福,描写他们疾走飞翔的能力,说他们将贱视一切片面的**,仅被雇用来集取生活必需品,从而,在这情况下,每一个人分内的劳动均将轻快,闲暇均将充分,那实在是徒费时间,徒劳舌辩。
我以为,我可适当的定下两个公理。
**,食物为人类生存所必需。
第二,两性间的情欲是必然的,且几乎会保持现状。
这两个法则,自从我们有任何人类知识以来,似乎就是我们本性的固定法则。既往,我既不曾看见此等法则的任何改变,我们当然没有权利可以断言,于**为然者,于将来当为不然——除非*初调整世界组织的神力,有某种直接的活动。但神为了创造物的利益,依然是按照固定法则,来遂行宇宙上种种作用。
我不知道有没有著作家,曾设想人类在这世间,能不食而生存。但葛德文曾推测两性问的情欲,将来或可灭绝。他既声明了,他著作的这一部分,踏进了推测的境界,所以我现在除了说人类完成可能性的*好论据,是从大进步的预期——即,人类已从未开化状态大进步,他将停止于何处,难于断言——推论得来,此外,就不要再说什么。但两性间情欲灭绝倾向,却是一向没有何等进步。那在**,和在二千年前或四千年前,是一样有势力。个人的例外,在**固有,在往日亦常常有。这种例外的数目既不见增加,那么,单依据例外的存在,推论这例外将成为原则,原则将成为例外,当然是一种极不哲学的论辩法。
我的公理一经确定,我且假定,人口增殖力,比土地生产人类生活资料力,是无限的较为巨大。
人口,在无所妨碍时,以几何级数率增加。生活资料,只以算术级数率增加。略有数学知识的人,就会知道,与后一种力比较,前一种力是怎样巨大。
按照人类生存必需食物的自然法则,这两个不平衡力的结果,必须保持平衡。
这当中,包含一个强大而不绝活动的妨碍,在阻止人口增加,此节生活困难。这困难必在某些处所发生,并为大部分人类所痛烈感到。
自然,用*滥费*自由的手,在动物界植物界,撒布生命的种子。但育成此等生命种子所必要的场所与营养,她却比较的吝于给予。这地上含有的生命的芽,若能有充分的食物,充分的场所供它繁殖,数千年,就会充塞几百万个世界了。但自然法则的必然性,将限制此等生物于一定的限界之内。植物的种类与动物的种类,悉畏缩于这限制的大法则之下。人类虽有理性的努力,亦不能避免此法则。在动物及植物的场合,这法则的结果是种子的浪费、病害及夭折。在人类的场合,是贫穷与罪恶。前者,贫穷,是这法则**必然的结果。罪恶是*可能的结果,我们虽看见它非常流行,但也许不应说它是**必然的结果。道德上的磨砺,会抵抗一切罪恶的诱惑。
人口增殖力及土地生产力这两个力,自然是不平衡的,而大自然法则,却必须继续使其结果平衡。这就是社会完成可能性途中,我认为不能克服的大困难。与这议论比较,其他一切议论,都是轻微而不关重要的考察。对于这贯通全生物界的法则的重压,我看不出,人类能有何种方法可以避免。任何幻想的平等,任何大规模的农业条例,也不能除去这法则的压力,甚至要把它除去仅仅一世纪,亦不能够。要社会上全体人的生活,都安逸,幸福,而比较闲暇,不必悬念自身及家族的生活资料如何供给,那是无论如何亦不可能。
从而,如果前提是正当的,则所得结论,必然是否认人类全体的完成可能性。
以上所述,是议论的一般纲领。以后,我尚须详细讨究。我想,经验——一切知识的真源泉与其基础——必定会证明她的真理。
第二章
我说,人口在无所妨碍时以几何级数率增加,人类生活资料以算术级数率增加。
我们且一考察这命题是否正当。
我以为,从来没有一个**,(至少我未闻知一个**)在那里,民俗如此纯粹而单纯,生活资料如此丰饶,以致早婚没有任何妨碍,下层**都不恐惧家庭的供给不足,上层**亦不恐惧生活状况降低。从而,据我所知,没有一个**,人口增殖力的作用,是完全自由。
无论婚姻法曾否制定,天性与道德的指令,似乎总是及早和一个女人同居。设择偶不良又有改选的自由,这自由,在未达到大恶程度以前,决不致影响人口。而且,我们现在方要假定,这个社会不大知道罪恶这一回事。
在甚平等,甚有德,风俗纯粹而单纯,生活资料又如此丰饶,致社会各部分,都不须恐惧一家给养不足,人口增殖力的作用毫无妨碍的国度内,人口增加,与已知的任何增加比较,都显然是更大得多。
美利坚合众国,比欧罗巴近世任何一国,都有更丰富的生活资料,更纯粹的人民风俗,从而,早婚的妨碍亦更少。那里,我们就发现了人口每25年增加一倍。
这增加率虽不是*高的人口增加力,但作为实际经验的结果,我们且把它看作是原则。我们说,人口在无妨碍时每25年加倍,或按几何级数率增加。
我们再在地球上任取一地域来观察,比方,就在这岛国,观察它所提供的生活资料,能以什么比率增加。我们且先观察这岛国在现耕作状态下的情形。
我假定,因有尽可能*良的政策,因开拓了更多土地,因大奖励农业,这岛国的生产物,在*初25年间增加一倍,我想,那是顶多了,随便那个,也只能要求我这样假定。
在第二个25年间,决不能假设生产物能够四倍。关于土地性质我们所有的一切知识,均不容我们这样假设。我们所能想象的*大限度,是第二个25年间的增加额,或可与原生产额相等。这虽与真理相去甚远,但我们就假定这是原则罢,假定这岛国,得依大努力,在每25年间,以与原生产额相等的生活资料量,增加其全生产物罢。*热情的思辨家,也不能假想比这更大的增加。像这样的增加,只要二三世纪,就会使这岛国每一亩土地,耕得像菜园一样。
但这增加率,分明是算术级数的。
所以我说生活资料以算术级数率增加,是正当的。
然后,我们把这两个增加率的结果,综合起来看。
这岛国的人口,算约700万。我们假设现生产物,恰好足够维持这个人数。在*初25年间,人口为1400万,食物亦加倍,生活资料与人口的增加相等。在第二个25年间,人口将为2800万,生活资料仅足维持2100万。在第三个期间内,人口将为5600万,生活资料仅足维持这人数的半数。100年了,人口将为11200万,生活资料却仅足支持3500万。其他7700万人,遂全无给养。
大批人民迁出,必然暗示了他们所离弃的**,有某种不幸。倘非原住国有何等强烈的原因,使其不能安居,或迁往国有何等巨大的利益,可以希望,则离弃亲族戚友与故国,而定居于不曾习惯的异国风土中,实非人之常情。
为使议论更为一般,更不为人民迁出的局部观察所间断计,我们且不以一地域,而以全地球为考察的对象,假设人口增加的妨碍,已普遍除去罢。设全地球所提供的人类生活资料,得在每25年间,以与全世界现生产额相等之额增加罢。这个假设,无异承认土地生产力是**无限的。无论我们怎样想象,人类的努力,也不能造成这样大的增加率。
随便假定世界有多少人口,比方假定有10万万罢,人类将以1、2、4、8、16、32、64、128、256、512那样的增加率增加;生活资料却将以1、2、3、4、5、6、7、8、9、10那样的增加率增加。225年内,人口对生活资料即将成512对10之比。300年内,将成4096对13之比。2000年内,生产物虽有极大量的增加,差额亦会弄到几乎不可计算。
土地的生产,即令没有任何限制,得永续增加,至比任何有限量为大,人口增加力也依然占着优势。要使人口的增加与生活资料的增加相平衡,只好依赖这**的必然法则,连续的发生作用,以妨碍那较大的力。
以下就要讨论这妨碍的结果。
在植物界动物界,这问题的观察是单纯的。有一种**的本能,驱使它们去繁殖种属。这本能,没有理性为之妨碍,亦没有儿孙给养何出的疑惧为之阻碍。设有余裕,其增加力即行发挥。到后来,因场所及营养的不足,过剩的结果,才被压止。这在动植物,是共通的。但在动物,又有互相残食的事情,为其抑压。
在人类,这妨碍的结果,就更复杂了。

《人口论》导读
译者序
著者序
**章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
第十八章
第十九章
附录一 译名对照
附录二 马寅初“新人口论”

一部争论了二百多年并将继续激烈争论下去的著作;一部已经改变并将继续改变全世界的著作;一部畅销全世界二百多年的经典著作。一部影响了李嘉图、达尔文、马克思、凯恩斯、弗里德曼等大师的著作,一部对中国有强烈现实意义的作品。
人口总是威胁着就业手段,有多少人能够就业,就有多少人生出来。简言之,劳动力的产生迄今仍然由竞争的规律来调节,因而也同样要受周期性的危机和波动的影响,这是事实,确定这一事实是马尔萨斯的功绩。
——[德]弗里德里希·恩格斯
《人口论》毕竟是**本重要的人口著作。把这些早巳被别人表达过的思想放到一个更大的体系中去,并详细证明人口增长同经济和政治发展之问的关系,马尔萨斯在这方面所作出的贡献超过了他的任何一位先驱者,甚至超过了他们贡献的总和。
——[美]威廉·彼得逊