第1篇 导言
第1章 宏观经济学的科学
在过去一百年间,为什么一些**收入迅速增长而另一些**仍然陷于贫困之中?为什么一些**通货膨胀率居高不下而另一些**却维持了物价的稳定?为什么所有**都经历了衰退和萧条——周期性的收入减少和失业增加的时期——而政府的政策可以怎样减少这些事件发生的频率和严重程度?宏观经济学,即对整体经济的研究,正力图回答这些问题以及许多相关的问题。
你只要读读报纸或听听新闻就可以对宏观经济学的重要性作出评价。每天你都可以看到收入增长减缓、联储转而对付通货膨胀,或者在对衰退的担忧中股市下跌这类标题。虽然这些宏观经济事件也许看来是抽象的,但它们与我们所有人的生活息息相关。预测对自己产品需求的企业经理必须猜测消费者收入会增加多快。依靠固定收入生活的老年人想知道物价上涨会有多快。*近毕业的要找工作的大学生也希望经济繁荣,企业会雇用他们。
由于经济状况影响到每一个人,宏观经济问题在政治争论中起着**作用。选民敏锐地意识到经济状况如何,也知道政府政策可以用有力的方式影响经济。因此,在职总统在经济状况好时支持率上升,而在经济状况差时支持率下降。
宏观经济问题也是世界政治的**。如果阅读一下国际新闻,你很快就会开始思考各种各样的宏观经济问题。大多数欧洲**采取统一货币是一个好做法吗?中国应当固定对美元的汇率吗?美国为什么有巨额贸易赤字?穷国如何提高其生活水平?当世界各国领导人开会时,这些问题往往排在议事日程的显要地位。
尽管制定经济政策的工作落在世界各国领导人身上,但解释整体经济如何运行的工作却落在了宏观经济学家身上。为了达到这个目的,宏观经济学家收集不同时期和不同**有关收入、物价、失业和其他许多变量的数据。然后他们试图形成有助于解释这些数据的一般性理论。像研究星体演变的天文学家和研究物种进化的生物学家一样,宏观经济学家不能在实验室中进行受控实验。相反,他们必须利用历史给予的数据。宏观经济学家观察到各国经济互不相同,它们随时间推移而发生变化。这些观察既提供了发展宏观经济理论的动机,又提供了检验这些理论的数据。
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