书摘
波罗兄弟终于回到了家,他们听说教皇已经去世了,新教皇还没选出来
。在忽必烈交给兄弟俩的信中,他请求教皇派100名学识*渊博的学者去向
他证明基督教是*好的宗教。他还让波罗兄弟带点儿耶路撒冷圣墓教堂中的
灯油回去。
启程去中国
波罗兄弟等待着新教皇的产生,一等就是两年,他们不能再耽搁了。他
们担心与大汗失去联系。这次他们决定带上尼科洛的儿子马可·波罗。马可
当时17岁,想着即将踏上这样的旅途,肯定已经兴奋不已了。
经过几个星期的准备,他们*终于1271年夏天成行。这三个波罗家族的
人从威尼斯扬帆启航,前往地中海彼岸的港口阿克里(在现在的以色列境内)
。他们的探险就此开始,这一去就是24年。这个探险队人数不多,除了他们
三人以外,只有几个仆人而已。
从阿克里出发,他们骑马经由陆路到了耶路撒冷,去取忽必烈大汗想要
的灯油。接着,他们往北进发,前往阿亚什域(在现在的土��其境内),这是
他们要到达通往中国的“丝绸之路”的**阶段。但是,他们刚离开耶路撒
冷,就有信使追上来告诉他们:新教皇终于选出来了,是格列高利十世。
新教皇召令波罗一行回到阿克里。虽然他无法派100个基督教学者去见
大汗,但他确实派去了两个*****的传教士。波罗等人终于得到了教皇
亲笔写给大汗的友好信函。他们又一次从阿克里出发,这次,众人情绪高涨
。不过,他们的希望即将化为泡影。
波罗一行到达阿亚什后,他们听说埃及统治者马穆鲁克正在攻打他们计
划穿越的地带。教皇派来的那两名传教士听到这个消息很恐慌,拒绝再往前
走,于是被护送回了阿克里。
但是波罗家三人义无反顾地继续前行。从阿亚什出发,他们穿过了一个
叫做小亚美尼亚的地区。一路上,马可·波罗被所见一切深深地吸引住了:
小亚美尼亚地区的人都是基督徒,但是他们都是远在中国的大汗的臣民,无
论马可·波罗走到哪儿,他见到的人都可以自由地选择自己的信仰,这一政
府的宽容给他留下了深刻的印象。
波罗家三人继续前行,进入了大亚美尼亚地界——大亚美尼亚位于高加
索山脉和美索不达米亚平原之间。他们越过了阿勒山。人们认为阿勒山是诺
亚方舟靠岸的地方,这里的“积雪终年不化,从来没有人爬上去过”。他们
骑着马,以每天平均每小时16公里(约10英里)的速度前进。
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