在外国戏剧史上，20世纪是一个发展迅速、成就**的时期，也是一个流派纷呈、变化多端的时期。前一个时期那种一个阶段一种主潮的状况已经打破，新的思潮流派不断出现，形成一个多元共存、互相碰撞又互相吸收的局面。其实，上述新情况从19世纪末期已初露端倪。那时，西方资本主义**从自由资本主义进入垄断资本主义阶段，其内部的社会矛盾和各资本主义**之间的矛盾**激化，思想界文化界文艺界也变得十分活跃，十分复杂。传统的东西已经失去其稳固的地位，新起的尼采超人哲学，叔本华生命哲学，弗洛伊德精神分析学等反传统反理性的思想应运而生。文学方面，有自然主义、唯美主义、象征主义蓬勃兴起，冲击着现实主义。从戏剧发展史的角度看，这时正是西方戏剧由传统向现代转型的历史关头，而整个20世纪。在一定的意义上，是这个一同代化转型的继续，是这种转型取得辉煌成果的时期。

一出梦的戏剧
约翰•奥古斯特•斯特林堡
瑞典戏剧家、小说家。他出身于商人家庭，一生经历多舛，思想和创作都发生巨大变化。早、中期作品深受自然主义、现实主义的影响，以揭露社会现实的不合理现象为主要内容。长篇小说《红房间》（1879）被认为是瑞典文学史上一部划时代的作品。剧本《朱丽小姐》（1888）被认为是欧洲戏剧史上**部真正成功的自然主义剧作。此外，有历史剧《乌拉夫神父》（1872）、短篇小说集《结婚》（1884）、剧本《父亲》（1887）等。这些作品遭到了非议，甚至被指控诽谤宗教。斯特林堡被迫离开祖国，迁居国外，长期过着颠沛流离的生活。晚年，他的思想陷入了神秘主义、悲观主义之中。后期作品《到大马士革去》（1898—1904）、《一出梦的戏剧》（1901）、《鬼魂奏鸣曲》（1907）等，既表现了对于现实社会的深刻认识，又带有浓厚的神秘悲观的色彩，在创作方法上转为表现主义、象征主义，成为西方戏剧史上现代主义戏剧的开山鼻祖。
《一出梦的戏剧》是斯特林堡的代表作之一。这个剧本正如其标题所示，仿佛是一个梦。它无法用传统的戏剧来理解。剧中没有贯穿始终的情节和戏剧冲突。在一系列变幻莫测、扑朔迷离的梦境中，活动着许多亦幻亦真的人物，展示出作家在人生搏斗中所获得的体验和感受。作家采用佛教和基督教的一些思想来构想人类社会的历史和现实。在他看来，世界是荒唐的、是非颠倒的，因此不公平是普遍存在的；人的原罪，人的理想与现实的互相对立，决定了生存就是痛苦，人生就是一场梦。但是，他的结论并不是**悲观的。他相信佛教的因果轮回思想，相信现实将在自身的毁灭时出现美景。正因为写的是一场梦，该剧在结构上抛弃了传统的时空观念和逻辑观念，让作家的心灵思考像“梦”一样地任意驰骋。作家又充分发挥自己的想象力，采用象征、荒诞、夸张、变形等多种手法，描写出一系列虚实结合的艺术形象。在剧中，作家利用灯光、布景等现代舞台所特有的条件，构想出离奇的幻境。斯特林堡在艺术上的探新为西方现代戏剧开辟了道路。
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《一出梦的戏剧》（1901）
《樱桃园》（1902）
《底层》（1902）
《巴巴娜少校》（1905）
《青鸟》（1908）
《邮局》（1911）
《从清晨到午夜》（1916）
《**机器人》（1920）
《六个录找剧作家的角色》（1921）
《毛猿》（1922）
《带枪的人》（1937）
《伽利略���》（1938）
《四川好人》（1941）
《禁闭》（1944）
《夕鹤》（1949）
《欲望号街车》（1947）
《秃头歌女》（1949）
《推销员之死》（1949）
《等待戈多》（1953）
《中锋在黎明前死去》（1955）
《老妇还乡》（1956）
《长日入夜行》（1956）
《路》（1965）
《滑稽的神秘剧·卡纳的婚礼》（1969）