第1章 绪论
1.1 工程经济学的产生与发展
1.1.1 经济学概述
1.1.1.1 经济学的形成
经济学算不上是一门古老的学问。如果把1776年出版的亚当•斯密(Adam Smith,1723~1790年)的《国富论》作为经济学的起点,至今只有230余年的历史。如果要评选人类历史上*伟大的经济学家,恐怕也是非斯密莫属。如果说牛顿是现代物理学的奠基人,斯密就是现代经济学的奠基人。他的《国富论》提示了市场经济的运行规律。他关于一只“看不见的手”自发调节经济的思想至今仍然是“经济学皇冠上的宝石”。关于市场,斯密有如下一段精辟论述:“每个人都在力图应用他的资本,来使其生产品得到*大的价值。一般的说,他并不企图增进公共福利,也不知道他增进的公共福利是多少。他所追求的仅仅是他个人的安乐,仅仅是他个人的利益。在这样做时,有一只看不见的手引导他去促进一种目标,而这种目标决不是他所追求的东西。由于追逐他自己的利益,他经常促进了社会利益,其效果要比他真正想促进社会利益时所得到的效果为大。”
1930年美国发生经济大萧条,至1933年全国经济几乎瘫痪,4年前的繁荣景象几乎消失了一半,一般人的生活水准几乎倒退到20年前。根据亚当•斯密的经济理论无法提出解决方案,因为失业根本没有列入这种制度的病症里面。在此背景下,于1936年出版的《就业、利息和货币通论》一书中,凯恩斯宣称:资本主义的自发作用不能保证资源的使用达到充分就业水平,因此,资本主义**必须干预经济生活以便解决失业问题。凯恩斯这部巨著的问世被誉为“经济学的革命”,并发展形成了“新经济学”,成为经济学的一个重要流派。
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