本书分东、西方两大文化体系,即东方文化着重介绍了古代、中世纪、近代、现代几个阶段的中国、印度、阿拉伯文化;西方文化着重介绍了希腊罗马文化,近代文艺复兴、启蒙运动及19~20世纪文化相互比较中,以系统而简明扼要的文笔,发掘了各大文化圈的特点,论述了各种文化的特质,并努力探寻了中西文化的内在联系、发展轨迹与规律。另外,书中还增加了中世纪的日本文化、东南亚文化及非洲文化、世界近现代文化等,内容更充实,更能反映时代精神。
全书涵盖面广,宏微兼及,文笔通畅,知识性、学术性与可读性兼备,因而可供大专院校师生作教材使用,也可供文化、史学研究者和爱好者阅读参考。

**章 导言
一 文化是什么
1 文明与文化
2 文化的概念
3 文化的类型
4 文化的特征
5 文化的性质
二 世界文化史纲要
1 世界是什么
2 东方与西方
3 宏观与比较
4 吸收与创新
三 本书关于世界文化史的分期
1 分期诸说
2 本书的分期
四 学习世界文化史的目的和方法
1 学习目的
2 学习和研究的方法
第二章 文化的起源
一 人类的起源
1 人类起源诸学说及几点启示
2 早期人类遗骨的发现
3 世界三大人种
二 语言文字的起源与世界主要语系
1 语言的起源
2 语言群与语种
3 文字的起源
三 艺术的起源
1 艺术起源诸说
2 艺术的类型
3 造型与建筑艺术的发现
4 表演艺术的起源
四 宗教的起源
1 宗教的起源
2 图腾崇拜和祖先崇拜
五 科学的萌芽
1 石器时代的重大发现
2 农业的开端
第六章 古代东方文化
一 古代东方历史的特点
1 东方与西方
2 古代东方的时空概念
3 古代东方的自然条件、经济与政治特点
二 古代东方 文化的起源诸论
1 大河文化论
2 气候文化论
3 粮食生产文化论
4 “挑战”与“应战”论
5 各种学说刍议
……
第四章 古代西方的文化
第五章 宗教与文化
第六章 美洲印第安人文化
第七章 中世纪的东方文化
第八章 中世纪的西方文化
第九章 15世纪前的东西文化交流
第十章 文艺复兴时期的文化
第十一章 西方启蒙运动时期的文化
第十二章 近代西方文化与西学东渐
第十三章 东方近代启蒙思想文化
第十四章 现代世界文化
第十五章 东西文化交流与比较
参考书目
再版后记

要用远大的眼光来瞻视人类,从中国一直到秘鲁。
——[英]S.约翰逊
将来,除了文化史外,不会有别的人类史了。
——卡尔·李卜克内西