本书在论述现代化——现代性与中国美术的关系时突出对文化现代性的表述,以此避免落入简单反映论误区。本书对中国美术各时期对现代化——现代性的表述都有分析,但将主要篇幅放在分析改革开放后中国当代美术的表述上。中国当代美术(当代艺术)是自20世纪80年代起开始的,它是中国现代化进程的文化产物。作者看来,本书述及的前三个现代化时期(详见第三章)中的美术对现代化特别是现代性的表述上都存在着“跛足”的现象,而自改革开放后发展起来的中国当代美术无论从形态上,从思想的深度上,从内容的丰富性上,还是从*少受政治左右这个角度上看,都是前几个时期所远远无法相比的,可以说,我们正处在中国几百年来艺术发展条件*好的时期。因此本书将研究的主要精力集中在这个时期。在研究中国当代美术对现代化——现代性的表述时,中国当代美术对现代化——现代性的反思倾向是本书主要关注的内容。