日本物理学家汤川秀树（1907～1981），大阪大学哲学博士，历任京都帝国大学、东京帝国大学教授。1948年赴美国任哥伦比亚大学教授，1955年回国。他从电磁理论得到启发，于1935年提出了关于核子力的“介子理论”。现在一般认为4种相互作用都是汤川型相互作用，传递相互作用的粒子称为规范子（后来杨振宁等发展了规范理论）。
汤川秀树认为，正如电磁作用是带电粒子间交换光子产生那样，核子也是通过交换一种媒介粒子而发生作用的，可能存在某种属核子力的力场。他通过计算，认为这种粒子的质量约为质子的1/10、为电子的200倍，介于质子和电子之间。人们就称它作“介子”。
介子场理论发表后并未引起人们的重视。1936年，美国的安德森等在研究宇宙射线时发现一种新粒子，其质量为电子质量的200倍。奥本海默认为这就是汤川秀树预言的介子。“介子理论”随之博得人们的青睐。但实际上发现的介子，其寿命比汤川秀树理论预言的介子寿命长许多，并不是汤川秀树预言的介子（后来得知它是一种轻子，与核作用无关，改称μ子），这促使人们投入更多的力量去寻找介子。
经过多年努力，到1947年，英国的鲍威尔等在布列斯托大学用照相乳胶技

总序
引言
**章 京都之子
1 东京的梅花
2 樱树间的阳光
3 奇巧的积木
4 艰涩的启蒙
5 沉默的自我
第二章 知识之家
1 父亲（1）：从文学到地质
2 父亲（2）：从职员到教授
3 慈祥的母亲
第三章 染殿町的学校
1 历史久远的小学
2 令人难忘的班级
3 各具个性的老师
4 读书与玩乐
第四章 中学时代
1 森外三郎先生
2 无名的“权兵卫”
3 数学与人生
4 少年感伤主义
第五章 苦思冥想
1 小小的文学团体
2 走近老子和庄子
3 进化论学说
……
第六章 第三高校（1）
第七章 第三高校（2）
第八章 京都大学
第九章 初期的研究
第十章 苦乐园

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