世界是如此之大，生活在各个时代的各国、各民族人们对事物的认识，是如此丰富多彩、千差万别。为了较客观、较全面地反映人们的不同看法，我们在选录妙语时，对有些门类采用了兼收并蓄的办法。这样，读者可以较多地了解这些说法大相径庭，甚至截然相反的妙语，并通过比较鉴别，得出自己的结论来。
本书的分类力求细致、清晰，便不少妙语内容含意较广，涉衣几个类项，只能择其内容的某一方面归类。

一、人
人类 人类——人——男人、女人——人们——做人
人生 人生目标——人生价值——人生哲学——人生——生活
年龄 年龄——幼年——青年——中年——老年——青年与老年
生死 生——生命——生存——死——自杀——生与死
人身 头脑——脸——眼——泪——耳——舌——手
动作 看——听——吃——喝——吻——沉默
说话 说话——问答——说服·劝告——允诺——预言——评价·批评——称赞——夸耀——空话、饶舌——辩论——争吵——演讲、谈判
休息 休息——睡眠
健康疾病 健康——养生——疾病——医药
爱情婚姻 爱情——恋爱——婚姻
家庭 家庭——夫妻——父母——儿女——孩子
仪容 仪容——衣装——魅力
教养才能 教养——才能
职业责任 职业——责任
自我 自我——自知——自信——自私
友敌 朋友——邻人、同伙——敌人、仇人
各类人 伟人、天才——榜样、英雄——名人、权威——乞丐、暴发户——各业人
二、思想·心理
三、道德·品性
四、感情·情绪
五、行为
六、社会·活动
七、命运
八、抽象事物
九、时间·万物
附录：本收主���名人简介

一句机智的妙语胜过一摞劣书。英国思想家迪斯累利说过：“贤者的壑智与年岁的经验，将因引用而古常存。”为给读者了解和引用古往今来各国、各民族壑智者的奇言妙语提供方便，我们选编了这本《外国智人妙语》。
本书分三百八十多个类项，收录了妙语六千余条。来源主要为海外出版的书籍、报纸和杂志。这些妙语不但充满智慧的魅力，有的还很幽默夸张，令人开怀。其中有的妙语出自总统名流之口，有的为专家学者所说，有的则流传于普通百姓（谚语）。考虑到马克思、恩格斯、列宁等革命导师的名言警句，早有多种版本问世，读者比较熟悉，本书不再收录。