6σ中的σ是希腊字母Σ(西格玛)的小写,是在数理统计上作为测量的统计单元反映产品或服务波动性的一种度量,统计学上称之为标准偏差。标准偏差是用来表示任意一组数据或过程与标准之间差异程度的指标。在质量管理中,σ用于表达缺陷或失败的可能程度,即反映企业的质量水平。
自1924年美国质量管理专家休哈特提出质量控制理论以来,通常把质量控制的规格界限设定在±3σ(3倍标准差),称之为3σ管理。在理想状态下,3σ管理的质量控��水平可达到一百万个产品中的废品数为2700个,合格率*高为99.73%。这看起来是一个很高的质量水平了,但在许多情况下还是很不够的。例如某一设备由100个零件组成,即使每种零件的合格率都达到99.739/6,但整个设备的合格率仅为76.31%。设备的组成零件越多,则合格率越低,可见3σ质量水平并不令人满意。
随着时代的进步和市场经济的发展,人们在不断地追求更高的质量水平,20世纪80年代以来,美国摩托罗拉和通用电气等世界**企业相继推行了六西格玛(6σ)质量管理并取得了令人瞩目的成绩。
6σ即指6倍标准差,其质量控制的规格界限设定在±6σ,其质量水平能够达到每百万个产品的废品数少于3.4个,这已达到了99.999669/6的**度,远远超出了人们“万一发生怎么办”的感受,几乎接近于**。
六西格玛管理是提高顾客满意程度、降低经营成本、缩短运作周期、提升组织赢利能力的一种管理模式,也是组织获得竞争力和可持续发展的经营策略,同时还是一种管理哲学,体现着与质量相关联的各种因素多方位、深层次的横向和纵向思辨。在六西格玛管理理论中,缺陷不仅指产品的质量问题,还包括各种工作任务或实体,如一项管理决策方案、一个小时的工作、一份文件等。可见,6σ不仅是一个统计测量基准,而且可以作为一切工作、活动的基准。因此,六西格玛管理适合于任何类型、任何规模的组织。