**章 西方经济学概述
寓言一则
从前,有一个幸运的人被上帝带去参观天堂和地狱。他们首先来到地狱,只见一群人,围着一大锅肉汤,但这些人看来都营养不良、绝望又饥饿。仔细一看,他们每个人都拿着一只可以够到锅子的汤匙,但汤匙的柄比他们的手臂长,所以没法把东西送进嘴里。他们看来非常悲苦。
紧接着,上帝带他进入另一个地方。这个地方和先前的地方完全一样:一锅汤、一群人、一样的长柄汤匙。但每个人都很快乐,吃得也很愉快。上帝告诉他,这就是天堂。
这位参观者很迷惑:为什么情况相同的两个地方,结果却大不相同?*后,经过仔细观察,他终于看到了答案:原来,在地狱里的每个人都想着自己舀肉汤;而在天堂里的每个人都在用汤匙喂对面的一个人。结果,在地狱里的人都挨饿而且可怜,而在天堂里的人却吃得很好。
这个寓言有助于说明什么是经济学。人类要生存就离不开物质财富的生产和分配。但是不同的社会组织方式,不同的人际关系安排,生产财富的效率和分配财富的方式是非常不同的。
为什么美国人富有,同样的劳动在美国获得的报酬比较高,人们都想移民到美国?为什么当今国与国之间存在那么大的贫富差距?人类历史为什么在19世纪之后进入了财富的高速增长期?我国改革开放30年,怎样实现了人均收入增长四五倍?今后收入增长的潜力还有多大?等等。
对上述问题你一定很感兴趣。想知道原因吗?那你就要认真学习西方经济学的相关知识。
**节 经济学的含义
你原来可能没有研究过经济学,但当翻开报纸,你会读到什么?经济方面的信息;打开电视收看新闻,你会看到什么?关于经济状况的报导;和朋友谈话的主题也经常会转到这个或那个产品,或者是否有足够的钱来做某件事。
事实上,经济学影响着我们的日常生活,我们一直在注意和面对本地、本国和国际上的经济问题,还要对其中的某些经济问题做出自己的决策。那么,经济学究竟研究什么?毫无疑问,你现在会对这一问题感兴趣。
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