春秋战国时代是一个充满血污、杀戮的混乱动荡的时代，然而正是这样一个时代，其思想文化却迸射出丝路花雨般的光华，出现了百家争鸣、文化**繁荣的局面。韩非子就是当时一位对后世影响深远的**的思想家。
韩非，韩国**，与秦国的宰相李斯同学于荀况的门下。他目睹韩国国政衰乱，日渐趋危。曾多次上书韩王，力主变法图强，富国强兵，但一直未被韩国的统治者采纳，终不得志，于是“观往昔得失之变”，发愤著书立说。他的著作遍及诸国，尤其得秦王赢政的赞赏。
公元前234年，韩非出使秦国，李斯嫉恨韩非的才能在己之上，便联合姚贾趁机谗害韩非，说他是韩国的公子，其游说之辞是为了替韩国着想，并非为秦国出力。秦王听信了他们的谗言，便将韩非下狱。韩非入秦的次年，被迫服毒自杀，年仅40多岁。
韩非吸收了道、儒、墨各家的思想，尤其有选择地接受前期法家的思想，集法家学说之大成。主张“为治者……不务德而务法”，“赏厚而信，刑重而义”。法的施行，应该“刑过不避大臣，赏善不遗匹失”。他综合了商鞅的“法”治，申不害的“术”治，慎到的“势”治，提出以“法”为**的“法、术、势”三者合一的封建君主统治术，对后世影响很大。秦国采用了法家思想

爱臣①
[原文]
爱臣太亲，必危其身；人臣太贵，必易主位；主妾无等，必危嫡子；兄弟不服，必危社稷。臣闻千乘之君无备，必有百乘之臣在其侧，以徙其民而倾其国；万乘之君无备，必有千乘之家在其侧，以徙其威而倾其国。是以奸臣蕃息②，主道衰亡。是故诸侯之博大，天子之害也；群臣之太富，君主之败也。将相之管主而隆**，此君人者所外也。万物莫如身之至贵也，位之**也，主威之重，主势之隆也。此四美者，不求诸外，不请于人，议③之而得之矣。故日人主不能用其富，则终于外也。此君人者之所识④地。
[注释]
①爱臣：宠幸的臣子。
②蕃息：繁殖滋长。
③议：通“义”，合宜。
④识：牢记。
[译文]
君主与宠幸的臣子关系太密切，一定会危害自身；臣子太显贵，一定会轻慢君主的权位；君主的妻妾没有等级差别，一定会危及正妻所生的儿子；君主的兄弟不服从君主，一定会危害**。我听说有千驾马车的君主如不防备，一定会有那些拥有百驾马车的臣子在身边，他们会迁移君主的国民，倾覆**；有万驾马车的国君，如不防备，就一定有那些拥有千驾马车的权贵在他身边，这样会动摇君主的威望，倾覆**。所以，让奸恶的臣子繁殖滋长，君主的统治一定会衰亡。因此，各诸侯强盛壮大，这是对皇帝的危害；各位臣子官员太富贵，这是君王的失败。通过将军、宰相等官员管理，而使**昌盛，这是统领人民的君主应排斥的。天下万物，*珍贵的，都比不上生命；*尊贵的，都比不上君主的地位；*重要的，都比不上君主的威；*昌隆的，都比不上君主的气势。这四样美好的东西，不必向外寻求，不必从别人那里得到，君主自己合宜把握就能得到。所以说君主不能够利用他所拥有的财富，那*终会被外人结束。这是君主要牢记的。
……

爱臣
主道
有度
二柄
扬榷
十过
孤愤
说难
和氏
亡征
饰邪
说林上
说林下
观行
守道
用人
功名
大体
内储说上七术
内储说下六微
外储说左上
外储说左下
外储说右上
难势
问辩
问田
定法
六反
八说
八经
五蠹
显学
忠孝
人主
饬令
心度