1561年,苏格兰还是个未开化的**。当年轻的苏格兰女王从法国回到苏格兰时,起初,她的人民非常高兴见到她。她的丈夫——法国国王死了,现在,她需要一个新的丈夫。可是玛丽,这位苏格兰女王是个天主教徒,而当时大多数的苏格兰人都是新教徒。当时的英格兰女王一伊丽莎白一世也是位新教徒。在那个年代,人们都乐于为他们自己的教会而战,并不惜献出生命。
年轻的玛丽女王该嫁给谁呢?谁是她的朋友,谁是她的敌人?玛丽既美丽又聪明,她热爱生活,喜欢冒险,也热爱人民。或许,她爱的人太多了。人们说她“又狂又坏,认识她是危险的”。但那是真的吗?
1587年,玛丽坐在英格兰的福瑟临黑城堡里,疲惫又忧伤。现在她是伊丽莎白女王的囚徒,不久将被送上断头台。她拿起笔开始给她的儿子詹姆斯——现在的苏格兰国王写信。这就是她一生的故事……
提姆·维克瑞是位经验丰富的教师、作家。他在英格兰北部的约克镇上居住、工作。

1 福瑟临黑
我的名字叫贝斯·柯尔,但这不是我的故事。它是有关苏格兰女王玛丽夫人的故事。她写下了这个故事,便交给我。我将��它转交给她的儿子。
她开始写这个故事是在一个星期以前。那是在1587年的1月,我们坐在英格兰北部福瑟临黑城堡中的一间寒冷的屋子里。透过窗户,我们看不到多少东西,一两幢房屋,一条河流,一些树木,几匹马和一条路,仅此而已。
这条路通往伦敦——英格兰伊丽莎白女王的家乡。一整天玛丽都坐着,手里抱着她的小狗,两眼望着这条路。
没有人从这条路上走来,什么也没有发生。我望着玛丽,心里很悲哀。
“陛下,请您离开那扇窗户吧,”我说道,“那没有用。不会有人来的。伊丽莎白女王不能那样做——女王不杀女王的。”
“难道她们不会吗,贝斯?”玛丽说,“那我们为什么会在这里,待在这个监狱里?为什么我不能自由?”
“您问为什么吗,陛下?那是因为伊丽莎白女王害怕您。”
“对极了,”玛丽说,“她怕我,并且还恨我。她恨我是因为我漂亮,而她不漂亮;是因为我有三任丈夫。而她从未结过婚。还因为许多人——英格兰、法国、苏格兰、西班牙的好心的天主教教徒们说我玛丽才是英格兰真正的女王,而非伊丽莎白。伊丽莎白没有小孩,因此,她死后,我的儿子詹姆斯……”
她离开窗口走过来站在我的面前。“詹姆斯,”她平静地说,“我的儿子。他有时会想起我吗?我*后一次见到他时他才10个月大。都快20年了……”
“他当然会想您的,陛下,”我说,“您经常给他写信,他怎么可能忘记自己的母亲呢?”
“那为什么他不给我写信呢?”玛丽问道,“他想让我待在英格兰的监狱里吗?”
“不,当然不,陛下。可是——他有许多事要做,陛下。他是苏格兰国王,而且……”
“他不是苏格兰国王,贝斯,”她说,“我没死,他就还不是。记住这点。”
“是的,陛下,他当然不是。可是也许人们会告诉他一些不真实的情况。您知道人们会说什么。也许——也许他认为是您杀死了他的父亲。”
玛丽的脸一下子变白了。她很愤怒,那一会儿我真觉得害怕。她说:“你知道那是个谎言,贝斯。那是个谎言!我没有杀死詹姆斯的父亲——我对那一无所知!”
“我知道,陛下。可是也许詹姆斯不知道。一直以来他听了那么多谎言,他需要知道真实的情况。您为什么不写信告诉他呢?”
……

“书虫”是外语教学与研究出版社和牛津大学出版社共同奉献给广大英语学习者的一大精品。书虫在英语中大概是颇可爱的形象。想象一下,有那么一只勤勉的小虫,它如痴如醉地沉迷于书卷,孜孜不倦地咀嚼着字母……
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